Démantèlement de réservoirs de pétrole polluants près d’habitations et d’une école

L’entreprise a commencé par démolir la rangée nord de neuf réservoirs, les plus proches de la rue Degania, dans le quartier de Kiryat Haim à Haïfa.

Dans le cadre du plan de réhabilitation de la baie, le site des réservoirs, d’une superficie de 84 hectares, sera un jour remplacé par une grande plage propre, aménagée pour la baignade, bordée de cafés et de restaurants, à l’image du nouveau port de Tel Aviv.

Plus en retrait, sur le même terrain, neuf ensembles d’immeubles résidentiels à forte densité et d’autres bâtiments publics sont prévus, reliés par des pistes cyclables et des sentiers piétons. Inspirés du modèle barcelonais, ces « superblocs » excluront la circulation motorisée, y compris les voitures, afin de créer des espaces urbains piétonniers semblables à des campus.

Un porte-parole d’Energy Infrastructures a expliqué que les réservoirs contiennent du pétrole brut et des distillats, acheminés par pipeline depuis le port de Haïfa.

Les projets prévoient la construction d’un nouveau port pour les distillats, d’un site de stockage souterrain au nord ou au sud de Haïfa, et le retrait de tous les anciens réservoirs d’ici 2035. Le site sera alors dépollué et remis à l’Autorité foncière israélienne pour être vendu à des promoteurs.

Il a ajouté que le retrait des neuf premiers réservoirs et le nettoyage des sols prendraient 18 mois.

Lors d’une cérémonie marquant le lancement du démantèlement, le ministre de l’Énergie Eli Cohen a salué cette « nouvelle historique » pour les habitants du nord, affirmant que ce projet améliorerait leur qualité de vie et accélérerait le développement régional.

Le président d’Energy Infrastructures, Haim Avitan, a déclaré que « la démolition d’aujourd’hui ne marque pas seulement la fin d’une époque, mais aussi le début d’une nouvelle ère, avec des infrastructures modernes, la sécurité énergétique et l’évacuation de zones stratégiques dans l’intérêt de l’ensemble de la population ».

« Nous assistons au début de l’évacuation, de la réhabilitation et d’un nouvel avenir qui changera le visage de la région et la rendra prospère », a abondé le maire de Haïfa, Yona Yahav.

Les habitants et les organisations non gouvernementales réclament la fermeture des industries lourdes de la baie, après des études établissant un lien entre la pollution locale et l’incidence élevée de cancers ainsi que des troubles chez les nourrissons, tels qu’une taille de tête inférieure à la moyenne et un poids relativement faible.

Il y a quatre ans, le gouvernement a décidé de fermer les industries polluantes de la ville dans un délai de dix ans, dont l’immense raffinerie de Bazan et le dépôt pétrolier. Une direction chargée du développement de la baie de Haïfa a été créée au sein du bureau du Premier ministre ; elle a élaboré un plan d’action jusqu’en 2030 et en assure aujourd’hui la mise en œuvre.

L’une des grandes questions reste de savoir si, et quand, la raffinerie de Bazan fermera. Ses propriétaires s’y opposent et cherchent à obtenir un permis pour y construire de nouvelles infrastructures.

Avihu Hahn, adjoint au maire de Haïfa et président de l’Association des villes de la baie de Haïfa pour la protection de l’environnement, a assuré mardi qu’il continuerait « à suivre de près la mise en œuvre de l’accord visant à fermer le site, en vue de l’application complète de la résolution gouvernementale 1231 pour évacuer toutes les industries polluantes et dangereuses de la baie de Haïfa ».

Lihi Shahar Berman, directrice générale de l’association engagée de longue date dans le nettoyage de la baie, a rappelé que « les réservoirs se trouvent, depuis des années, au cœur d’un quartier résidentiel, où ils représentent un danger clair et réel pour la sécurité et la santé des habitants voisins ». Selon les rapports du ministère de la Santé, le taux de cancer y est 1 650 % plus élevé que la moyenne nationale, a-t-elle précisé.

Elle a ajouté que le début de la démolition des réservoirs marque une première étape vers l’assainissement complet du site et l’élimination des risques de pollution, en particulier liés aux usines pétrochimiques du groupe Bazan. « Nous continuerons à agir avec détermination pour construire un avenir plus propre, plus sûr et plus sain pour tous les habitants de la région », a-t-elle assuré. »