Des artilleurs britanniques obtiennent le titre « d’as » pour avoir abattu des drones

Ce titre informel remonte à la Seconde Guerre mondiale. Il désignait alors les pilotes ayant abattu au moins cinq avions ennemis.

Ces nouveaux « as », tous membres de la force de combat au sol de la RAF, ont décroché ce titre en abattant chacun au moins cinq drones iraniens au cours d’opérations menées au Moyen-Orient, a précisé le ministère dans un communiqué de presse.

Le communiqué soulignait que les forces britanniques étaient confrontées à « des technologies complexes de drones en essaim, conçues pour perturber les opérations et compromettre la sécurité du personnel au sol ».

Pour y répondre, a-t-il ajouté, les artilleurs de l’armée de l’air manient un « système de défense complexe destiné à protéger le personnel et le matériel au sol », associant « des capteurs d’alerte précoce, des armes électroniques et le système de défense aérienne de pointe Rapid Sentry, équipé de missiles multirôles légers (LMM) ».

Un « as » anonyme cité dans le communiqué a fait remarquer que certains artilleurs n’avaient « que 18 ans… et que certains n’avaient terminé leur formation que huit mois auparavant ».

Un officier, dont les propos ont été repris par le ministère de la Défense, a fait savoir que la RAF fait face, depuis le début de la guerre américano-israélienne contre l’Iran, le 28 février, à « des attaques persistantes de drones kamikazes visant le personnel, les infrastructures et les biens du Royaume-Uni et de ses alliés au Moyen-Orient ».

Une intervention de l’artillerie terrestre les 23 et 24 mars a, a-t-il ajouté, marqué « le résultat défensif le plus efficace obtenu en une seule nuit à ce jour ».

La semaine dernière, le ministère a fait part de l’intention du Royaume-Uni de se procurer davantage de missiles multirôles légers (LMM) afin d’approvisionner les forces britanniques et de soutenir les partenaires de la région, notamment par le biais de formations au Royaume-Uni.

Le ministre britannique de la Défense, John Healey, a également annoncé cette semaine que le Royaume-Uni déploierait son système Rapid Sentry au Koweït. Celui-ci, la semaine dernière, a pris la tête d’un groupe d’États arabes du Golfe pour dénoncer devant le Conseil des droits de l’homme des Nations unies la »menace existentielle » que représentent les attaques iraniennes.

La guerre menée depuis un mois par Israël et les États-Unis a déclenché des représailles iraniennes à grande échelle contre Israël, les États du Golfe et les installations militaires des États-Unis et de leurs alliés, entraînant la mort de nombreux civils et une flambée des prix du pétrole.