Dossiers Epstein : le nom de Leslie Wexner aurait été censuré

Le représentant américain Ro Khanna a fait savoir, mardi, que Wexner, le fondateur du géant de la distribution L Brands et de la Fondation qui porte son nom, était l’un des six hommes puissants dont l’identité avait été supprimée des millions de pages des « dossiers Epstein » qui ont été rendus publics, le 30 janvier, par le ministère de la Justice américain, conformément aux termes de la loi sur la transparence dans les dossiers Epstein.

S’exprimant depuis la Chambre des représentants, Khanna a dit que le FBI avait qualifié Wexner de « complice non mis en examen » dans des documents d’enquête qui avaient été rédigés peu après la mort d’Epstein en 2019 – même si les dossiers faisaient également état de « preuves limitées » à son encontre.

L’apparition du nom de Wexner dans ces documents non censurés ainsi que la controverse qu’ils ont suscitée plus largement ont replongé cet homme de 88 ans au cœur du débat public. Wexner n’a été mis en examen pour aucun crime en lien avec les infractions de trafic sexuel d’Epstein et il a rejeté, à plusieurs reprises, avoir eu connaissance des agissements criminels du financier défunt.

Les procureurs et les responsables du ministère de la Justice ont souligné que le fait d’apparaître dans les dossiers n’était pas une preuve de culpabilité.

La relation entre les deux hommes avait débuté à la fin des années 1980, quand Wexner avait engagé Epstein comme conseiller financier. Wexner avait ensuite accordé à Epstein une procuration – c’était en 1991 – et les dossiers fédéraux évoquent ainsi la manière dont Epstein avait utilisé cette procuration dans des transactions immobilières et autres. Toutefois, dans le cadre de cette collaboration, Wexner devait finalement accuser Epstein de vol et de détournement de fonds et les deux hommes étaient parvenus à un accord en 2008 – accord dans lequel Epstein avait versé 100 millions de dollars au philanthrope.

Wexner avait publiquement accusé Epstein de vol avant sa mort – et le montant du remboursement consenti par ce dernier aura, somme toute, été révélé dans les derniers documents qui ont été rendus publics.

Wexner est une figure emblématique au sein de la communauté juive : les prestigieuses bourses de sa fondation ont formé des générations de rabbins, de leaders laïcs et de responsables d’organisations à but non lucratif, et sa philanthropie a financé l’éducation et les institutions juives pendant des décennies. Mais ses liens avec Epstein ont été source de tension. Ces dernières années, les responsables de la communauté qui avaient bénéficié des programmes financés par Wexner ont publiquement exprimé ce que certains ont qualifié de « malaise » en ce qui concerne ses relations passées avec Epstein. Au moins deux rabbins se sont engagés à faire des dons aux victimes de trafic sexuel afin de compenser les avantages qu’ils ont tirés de sa philanthropie.

Wexner doit témoigner sous serment devant la commission de la Chambre des représentants américaine sur la surveillance et la réforme du gouvernement le 18 février, dans le cadre d’une déposition à huis clos. Les dirigeants de la commission n’ont pas précisé si la transcription de la rencontre serait présentée au grand public, une décision qui pourrait déterminer dans quelle mesure la nature des liens entre Wexner et Epstein sera mise en lumière.