Eli Sharabi : Croire que ma femme et mes enfants avaient survécu m’a permis de tenir le coup en captivité

« Dieu merci, personne ne m’a dit » qu’elles avaient été tuées, a ajouté Sharabi. « Cela m’a aidé à rester motivé, à me convaincre qu’un jour je reviendrais, comme je l’avais promis à mes filles avant d’être kidnappé. Je m’accrochais à l’idée que je les reverrais, et que je les serrerais dans mes bras. »

À la fin de l’interview, Morgan, d’abord fervent défenseur de la guerre menée par Israël contre le Hamas, puis virulent critique de la campagne de Jérusalem, a qualifié cette expérience de fascinante, poignante et émouvante. Il a décrit Sharabi comme un « homme remarquable », et l’a félicité pour avoir « su exprimer, avec mesure, son désir que les Israéliens et tous les habitants de la région puissent mener une vie paisible ».

Sharabi est l’un des plus loquaces parmi les anciens otages. Il a longuement évoqué ses expériences et ses réflexions dans des interviews, lors d’apparitions publiques ainsi que dans son autobiographie best-seller, Hostage.

La femme de Sharabi, Lianne, et ses filles, Noiya et Yahel, n’ont pas été emmenées avec lui lorsque les terroristes du Hamas l’ont enlevé à son domicile, quatre heures après le début de l’attaque du Hamas contre le kibboutz Beeri, le 7 octobre 2023.

Une demi-heure avant que les terroristes ne pénètrent dans leur pièce sécurisée, lui et Lianne avaient décidé de ne pas riposter. Ils ne possédaient pas d’armes.

« Nous pensions que je serais effectivement kidnappé, mais que Lianne et les filles seraient protégées, puisqu’elles avaient leurs passeports britanniques », a-t-il expliqué.

Mais les choses ne se sont pas passées comme prévu. Lianne et les filles ont été assassinés environ cinq minutes après que Sharabi a été enlevé de la pièce sécurisée, ce qu’il n’a appris que lorsque la Croix-Rouge l’a remis à l’armée israélienne lors de sa libération, au début de l’année.

« Une assistante sociale est venue vers moi, et m’a indiqué que ma mère et ma sœur m’attendaient au camp de Reïm. Je lui ai demandé de m’amener Noiya, Lianne et Yahel. C’est alors qu’elle m’a répondu que ma mère et ma sœur m’expliqueraient tout », a raconté Sharabi à Morgan, ajoutant que c’est à ce moment-là qu’il a su que « le pire était arrivé ».

« C’était comme si on m’avait frappé à coups de marteau sur la tête », s’est-il rappelé. « J’ai pleuré, mais ensuite je me suis souvenu d’où je tirais ma force – de ma famille, toujours.  Alors j’ai voulu voir ma mère et ma sœur, et les serrer dans mes bras. »

Ce tourbillon d’émotions, dit-il, a débuté deux jours avant sa libération. Un de ses ravisseurs lui a annoncé que son frère, Yossi Sharabi, avait également été pris en otage, et qu’il avait été tué trois mois plus tard, alors qu’il se trouvait en captivité.

« Tout ce que je voulais, c’était embrasser Noiya, Yahel et Lianne à la frontière », a confié Eli, avant d’ajouter : « On pense que ce sera le plus beau jour de sa vie. Mais au lieu de cela, ils m’ont annoncé que j’avais perdu ma famille. »

Ce n’est que cette semaine que la famille Sharabi a enfin pu tourner la page. Le corps de Yossi lui a en effet été rendu dans le cadre de l’accord actuel, qui prévoit que le Hamas libère tous les otages vivants et restitue certains corps qu’il peut atteindre, en échange de la fin de la guerre.

Sharabi a fait part du soulagement de sa famille d’avoir pu récupérer la dépouille de Yossi, et de pouvoir l’enterrer en Israël, où tous pourront lui rendre visite et faire leur deuil.

« Pour nous, c’est une conclusion très triste, mais nous nous sentons également presque chanceux d’avoir récupéré le corps de Yossi », précisant qu’ils continueraient à se battre pour les 19 otages restants, ceux dont les corps n’ont pas encore été rendus, le Hamas affirmant ne pas pouvoir les récupérer sans équipement spécial.

Interrogé sur l’importance, selon lui, du rôle joué par le président américain Donald Trump dans la conclusion de cet accord, Sharabi a fait savoir qu’il attribuait beaucoup de mérite à Trump et à son envoyé Steve Witkoff, tant pour l’accord actuel que pour celui qui avait permis sa libération, au début de cette année.

« Maintenant que la guerre est terminée, nous devons leur rendre hommage pour toute la pression qu’ils ont exercée sur [le Premier ministre Benjamin] Netanyahu et sur le Hamas », a-t-iln poursuivi. « En Israël, nous souhaitons toujours vivre en paix et dans le calme. Je pense qu’après ces deux ans, nous le méritons. Peut-être que, maintenant, nous pourrons commencer à essayer de guérir de notre traumatisme. »

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait du Premier ministre, Sharabi a toutefois refusé de critiquer Netanyahu, une position qu’il maintient depuis sa libération.

« Je ne suis pas à pour donner des notes à mon Premier ministre », a-t-il expliqué à Morgan. « Il est certain qu’il y a des points sur lesquels je ne suis pas d’accord avec lui, mais cela n’a aucune importance. Il est le Premier ministre, il a choisi comment mener cette guerre. Je ne suis pas un homme politique, et je ne vais pas noter son travail. »

Sharabi a également refusé d’exprimer une opinion claire sur la solution à deux États, mentionnant simplement qu’il espérait que la paix promise dans le plan en 20 points de Trump, dont l’accord actuel sur les otages constitue la première phase, pourrait devenir réalité.

Il a en outre ajouté que, puisqu’il ne pouvait pas ramener sa femme et ses filles, il « s’efforcerait de toujours chercher des moyens d’aller de l’avant », qu’il conserverait son optimisme et reconstruirait sa vie.

« Peut-être qu’elles me regardent depuis le ciel, et qu’elles sont fières de moi », a-t-il déclaré.