En Inde, un musulman veut perpétuer l’histoire des Juifs de Cochin
Thaha Ibrahim tient la dernière boutique de broderie juive de « Jew Town », un quartier autrefois habité par de nombreuses familles juives
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Dans le sud de l’Inde, un musulman fait vivre l’héritage d’une communauté juive aujourd’hui presque disparue, a raconté un reportage publié par la BBC le 14 décembre.
À Cochin, ancienne cité portuaire de l’État du Kerala, Thaha Ibrahim, 55 ans, tient la dernière boutique de broderie juive de « Jew Town », un quartier autrefois habité par de nombreuses familles juives.
Pratiquant musulman, l’homme confectionne encore des kippas et ferme sa boutique le samedi pour respecter le shabbat. Des milliers de touristes visitent Cochin chaque année, dont des Juifs.
Thaha Ibrahim a ainsi repris l’échoppe de Sarah Cohen, figure emblématique de la communauté juive locale, avec laquelle il a entretenu, pendant près de quarante ans, une relation d’amitié et de soutien. À la mort de celle-ci, en 2019, à l’âge de 96 ans, elle lui a légué son commerce, lui demandant de préserver sa mémoire et les traditions associées.
« Ce n’est pas une question de religion, mais d’humanité », a confié Thaha Ibrahim à la BBC, expliquant vouloir perpétuer l’histoire des Juifs de Cochin afin qu’elle ne tombe dans l’oubli.
La communauté juive de Cochin, présente depuis des siècles sur la côte de Malabar, comptait plusieurs milliers de membres au XVIIIe siècle. Le nombre de Juifs qui vivaient dans la ville était de 250 dans les années 1940, tombé à 20 dans les années 1990. Aujourd’hui, seule un résident juif y vit encore, Keith Hallegua, âgé de 67 ans.
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