Euroligue : battu par Hapoel Tel-Aviv, Villeurbanne craque encore sur la fin

Au terme d’un match longtemps indécis, l’Asvel subit sa 16e défaite (pour 6 victoires) dans la compétition européenne et reste en queue de classement tandis que le club israélien (15 v, 7 d) reprend la tête de l’épreuve devant l’AS Monaco.

Devant un public clairsemé (7 322 spectateurs dans une salle de 12 000 places en configuration basket), comme souvent quand les clubs israéliens se déplacent en Europe, les Villeurbannais ont pourtant tenu tête à l’Hapoel durant quasiment toute la partie.

« Nous avons plutôt livré un bon match en réalisant ce que nous voulions faire mais c’était juste pas assez face à un adversaire plus fort que nous », a reconnu l’entraîneur de l’Asvel, Pierric Poupet.

Après avoir été à égalité à la fin du premier quart (16-16) et gagné le deuxième (22-15), les Rhodaniens menaient 38-31 à la mi-temps profitant de la faiblesse de leur adversaire notamment sur les tirs à trois points (26% de réussite, 5/19).

Dans cet exercice, aucune des deux équipes n’a été brillante (30,3% pour Villeurbanne contre 20% pour Hapoel).

La victoire s’est jouée sur l’adresse aux tirs (66,7% contre 60% pour l’Asvel) et les lancers-francs mais aussi sur la faculté de l’équipe de Dimitris Itoudis à neutraliser Thomas Heurtel.

« Ils sont restés beaucoup sur lui et c’est la formation qui l’a le plus embêté jusqu’à présent », a admis Poupet.

Villeurbanne, emmenée notamment par Glynn Watson Jr (17 pts, 5 passes) et Shaquille Harrison (14 pts avait réussi à prendre une avance de dix unités (45-35) au début du troisième quart-temps mais l’équipe israélienne est parvenue à combler son retard pour égaliser (50-50, 27e).

Sous l’impulsion de Elijah Bryant (17 pts, 6 passes) et Dan Oturu (18 pts) mais aussi l’ancien Villeurbannais Chris Jones (12 pts), Tel-Aviv a pris l’avantage au début du dernier quart (59-58) avant de se détacher à quatre minutes de la fin du match (74-68) et d’assurer sa victoire.

« Nous sommes payés pour gagner. C’est difficile de perdre mais il y a une valeur intrinsèque qu’il faut garder en tête, la nôtre et celle des adversaires. On sait que nous sommes moins armés que ces armadas mais depuis le début, j’avais dit qu’il fallait être compétitif. Nous le sommes mais il faut gagner pour se faire du bien moralement et valider le travail plutôt bon des joueurs », a conclu Pierric Poupet.