Google et Nvidia soutiennent la startup de sûreté pour IA « superintelligente » lancée par un cofondateur d’OpenAI

Safe Superintelligence (SSI), la startup secrète spécialisée dans l’intelligence artificielle (IA) lancée par le cofondateur d’OpenAI, Ilya Sutskever, a attiré 2 milliards de dollars de capitaux de la part d’investisseurs, dont Alphabet, la société mère de Google, et Nvidia, le géant américain des puces électroniques.

Selon une information de Reuters, ces investissements font partie d’une tournée de financement qui valorise la startup d’IA à un montant stupéfiant de 32 milliards de dollars.

Sutskever, qui a également été directeur scientifique d’OpenAI, a lancé SSI en juin dernier, avec Daniel Gross, entrepreneur en série et ancien responsable de l’IA chez Apple, et Daniel Levy, ancien membre de l’équipe technique d’OpenAI.

Depuis sa sortie de la clandestinité, SSI, qui opère depuis la Silicon Valley et dispose d’un laboratoire de recherche à Tel Aviv, n’a pas encore présenté de technologie ou de produit. Au cours des derniers mois, la startup secrète s’est concentrée sur la collecte de fonds pour continuer à s’étendre et à renforcer son équipe à Tel Aviv, en embauchant des ingénieurs de haut niveau et en déménageant récemment dans de nouveaux bureaux, ainsi qu’en construisant une petite équipe à Palo Alto, en Californie.

En septembre dernier, SSI a levé 1 milliard de dollars en espèces, pour une valorisation de 5 milliards de dollars, afin de développer des systèmes capables de créer un environnement sûr pour les systèmes d’intelligence artificielle « superintelligents », plus intelligents que l’homme.

« Construire une superintelligence sûre (SSI) est le problème technique le plus important de notre époque », indique la déclaration de mission de la startup. « Nous sommes en train de constituer une équipe légère, composée des meilleurs ingénieurs et chercheurs au monde, qui se consacrera à la SSI et à rien d’autre. »

La dernière tournée de financement a été menée par la société de capital-risque Greenoaks, qui a injecté 500 millions de dollars. Parmi les autres investisseurs, on retrouve des sociétés de capital-risque de premier plan comme Andreessen Horowitz et Lightspeed Venture Partners. Les investisseurs actuels de SSI comprennent également Sequoia Capital, DST Global, SV Angel et NFDG, un partenariat d’investissement dirigé par Nat Friedman.

En début de semaine dernière, Alphabet, qui construit ses propres modèles d’IA, a annoncé que sa filiale de technologie en nuage Google Cloud vendrait à SSI l’accès aux unités de traitement tensoriel (TPU), ses puces d’IA internes. SSI s’associe à Google Cloud pour déployer ses puces d’IA et soutenir ses « efforts de recherche et de développement visant à construire une IA sûre et superintelligente », a déclaré le géant de la technologie.

Les co-fondateurs d’OpenAI, Sam Altman (au centre) et Ilya Sutskever (à droite), lors d’une table ronde, à l’Université de Tel Aviv, le 5 juin 2023. (Crédit : Chen Galili)

Sutskever, d’origine russe, a grandi à Jérusalem et s’est installé au Canada avec sa famille à l’âge de 16 ans. Il a décidé l’année dernière de quitter OpenAI, qu’il avait créée en 2015 avec son directeur général Sam Altman en tant que laboratoire de recherche et de développement ayant pour mission de veiller à ce que l’IA profite à l’ensemble de l’humanité. Sutskever et Altman sont les créateurs du chatbot d’IA générative ChatGPT.