Iran : Le nettoyage du site nucléaire risque d’effacer toute preuve d’activités atomiques

L’Iran a lancé une opération de nettoyage rapide sur un site nucléaire situé au nord de Téhéran, touché par des frappes aériennes israéliennes, qui devrait permettre d’effacer toute trace de travaux de développement d’armes nucléaires, a indiqué mercredi le think tank Institute for Science and International Security (ISIS).

Les images satellites « montrent que l’Iran déploie des efforts considérables pour démolir rapidement les bâtiments endommagés ou détruits, probablement afin d’effacer toute trace d’activités de recherche et de développement d’armes nucléaires compromettantes », note le rapport de l’ISIS.

Cet institut est un groupe de recherche indépendant qui se consacre à la lutte contre la prolifération des armes nucléaires et est dirigé par David Albright, ancien inspecteur nucléaire des Nations unies.

La représentation iranienne auprès de l’ONU n’a pas encore répondu à une demande de commentaires. Téhéran nie chercher à se doter de l’arme nucléaire et ne cesse de répéter que son programme est destiné à des fins pacifiques.

Le rapport sur le site de Mojdeh intervient alors que l’agence de surveillance nucléaire de l’ONU mène actuellement des négociations à pour reprendre les inspections, interrompues du 13 au 24 juin en raison de la guerre entre Israël et l’Iran, puis des frappes américaines du 22 juin sur les trois principales installations nucléaires du pays.

Selon quatre diplomates, le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne devraient entamer jeudi le processus de réimposition des sanctions de l’ONU à l’Iran pour violation de l’accord nucléaire de 2015 – connu sous l’acronyme JCPOA – visant à l’empêcher de développer des armes nucléaires.

Rafael Grossi, directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), a déclaré mercredi aux journalistes à l’issue d’une visite de deux jours à Washington que l’Iran était légalement tenu d’autoriser la reprise des inspections et que celles-ci devaient commencer « dès que possible ».

L’agence souhaite inspecter « tous les sites concernés », y compris les principales installations nucléaires – Fordo, Natanz et Ispahan – touchées par les frappes américaines, et rendre compte des stocks iraniens de plus de 400 kg d’uranium enrichi à un niveau proche de celui requis pour la fabrication d’armes nucléaires.

Frappes sur Mojdeh

Selon le rapport de l’institut, Israël a bombardé à deux reprises le site de Mojdeh, également connu sous le nom de Lavisan II et situé à proximité de l’université Malek Ashtar, le 18 juin, lors d’une opération qui a touché des centaines de cibles à travers l’Iran.

L’ISIS a noté que l’AIEA avait établi un lien direct entre Mojdeh et le plan AMAD, un programme de développement d’armes nucléaires qui, selon les conclusions distinctes de l’agence et des services de renseignement américains, aurait pris fin en 2003.

La première frappe israélienne sur Mojdeh a endommagé plusieurs bâtiments, d’après le rapport. L’un d’entre eux était associé à l’Institut de physique appliquée et l’autre était soupçonné d’avoir un lien avec le groupe Shahid Karimi, sanctionné par les États-Unis pour ses travaux sur des missiles et des projets liés aux explosifs.

Ce groupe appartient à l’Organisation pour l’innovation et la recherche défensives, que les États-Unis et l’AIEA considèrent comme le successeur direct du plan AMAD.

La deuxième frappe israélienne a détruit le bâtiment de l’Institut de physique appliquée, endommagé un bâtiment de sécurité et anéanti un atelier, comme le montre une image satellite du 20 juin fournie par Maxar Technologies, indique le rapport.

Une vue prise le 3 juillet montre le début du nettoyage et de l’enlèvement des débris, précise le rapport. Des images datées du 19 août montrent que le bâtiment et l’atelier de physique appliquée ont été rasés et les débris complètement déblayés, tout comme le bâtiment soupçonné d’abriter Shahid Karimi.

Selon le rapport, les efforts rapides déployés par l’Iran pour démolir et déblayer rapidement les décombres de ces bâtiments importants semblent viser à assainir le site et à limiter la possibilité de toute inspection future visant à obtenir des preuves d’activités liées aux armes nucléaires.

L’Iran menace de cesser de coopérer avec l’AIEA si des sanctions « snapback » sont imposées

Mercredi également, l’Iran a déclaré que le retour des inspecteurs nucléaires de l’ONU ne marquait pas une reprise complète de la coopération, après l’annonce par Grossi que l’agence de surveillance avait commencé à travailler sur le site nucléaire clé de Bushehr, dans le sud-ouest de l’Iran.

« Aucun texte définitif n’a encore été approuvé concernant le nouveau cadre de coopération avec l’AIEA et les points de vue sont en cours d’échange », a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, cité par la télévision d’État.

En vertu d’une loi iranienne suspendant la coopération avec l’AIEA, les inspecteurs ne peuvent accéder aux sites nucléaires iraniens qu’avec l’accord du Conseil de sécurité nationale, la plus haute instance de sécurité de l’État.

Téhéran a répété à maintes reprises que la future coopération avec l’AIEA prendrait « une nouvelle forme ».

Le porte-parole de l’Organisation iranienne de l’énergie atomique, Behrouz Kamalvandi, a déclaré que les inspecteurs de l’AIEA superviseraient le remplacement du combustible de la centrale nucléaire de Bushehr.

Il n’a pas précisé si les inspecteurs seraient autorisés à accéder à d’autres sites, notamment Fordo et Natanz, qui ont été touchés lors de l’Opération « Rising Lion ».

Le vice-ministre iranien des Affaires étrangères, Karim Gharibabadi, a pour sa part déclaré que si les sanctions européennes dites « snapback » étaient déclenchées, « la voie du dialogue que nous avons ouverte avec l’Agence internationale de l’énergie atomique serait également complètement compromise et prendrait probablement fin ».

Mardi, la Russie a fait circuler un projet de résolution du Conseil de sécurité de l’ONU visant à repousser de six mois la date limite de déclenchement des sanctions de rétablissement, d’après le texte consulté par l’AFP.

La proposition russe ne fixe aucune condition préalable à la prolongation du délai.

Dmitri Polyanskiy, ambassadeur adjoint de la Russie auprès des Nations unies, a déclaré que la proposition actualisée visait à « donner plus de marge de manœuvre à la diplomatie », ajoutant qu’il espérait qu’elle « serait acceptable ».

« Ce sera en quelque sorte un test décisif pour ceux qui souhaitent réellement soutenir les efforts diplomatiques et pour ceux qui ne veulent aucune solution diplomatique, mais qui souhaitent simplement poursuivre leurs agendas nationalistes et égoïstes contre l’Iran », a-t-il indiqué aux médias.