Israël lève l’avertissement aux voyageurs pour la ville balnéaire du Sri Lanka

Mercredi, les autorités israéliennes ont levé l’avertissement aux voyageurs pour le Sri Lanka, quelque trois semaines après avoir mis en garde ses touristes d’une ville balnéaire populaire contre une menace terroriste imminente.

Le Conseil national de sécurité (NSC), qui publie des avis aux voyageurs, a indiqué qu’il abaissait le niveau d’alerte pour la région d’Arugam Bay, au Sri Lanka, de quatre, qui indique une menace très crédible, à deux, qui indique une menace ponctuelle plus légère.

La zone de menace élevée couvrait la côte sud-est du Sri Lanka jusqu’à la ville de Hikkaduwa.

Recevez gratuitement notre édition quotidienne par mail pour ne rien manquer du meilleur de l’info Inscription gratuite !

Le reste du pays a été abaissé du niveau trois, modéré, au niveau deux.

Les États-Unis, qui avaient également émis un avertissement pour Arugam Bay, ont également annulé leur avis mercredi, a indiqué l’ambassade à Colombo.

Selon une déclaration sous serment déposée devant un tribunal fédéral américain à la fin de la semaine dernière, un Afghan du nom de Farhad Shakeri, recruté par le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (CGRI), le bras armé de l’Iran, a déclaré au FBI le 28 octobre qu’il avait reçu l’ordre, avec un complice, de planifier un attentat de masse contre des Israéliens dans un lieu non nommé d’Arugam Bay, un endroit très prisé des surfeurs israéliens en quête d’un été sans fin.

Un pêcheur pagayant sur son bateau le long du rivage d’Arugam Bay, à l’est du Sri Lanka, le 27 septembre 2020. (Crédit : Ishara S. Kodikara/AFP)

Le complice, identifié comme l’une des trois personnes arrêtées par les autorités sri-lankaises le lendemain de la diffusion de l’avertissement, avait accepté de fournir des AK-47 et d’autres armes pour l’attaque, selon la plainte. Le complice n’a pas été nommé, mais il aurait purgé une peine de prison avec Shakeri aux États-Unis.

Selon le Daily Mirror du Sri Lanka, trois autres personnes ont été arrêtées depuis. Aucun détail sur les suspects n’a été communiqué.

Le 23 octobre, Israël avait conseillé à ses ressortissants vivant à Arugam Bay et dans les environs de quitter immédiatement le pays, invoquant la « menace d’attaques terroristes contre plusieurs cibles, notamment des lieux populaires terroristes à Arugam Bay et dans les zones côtières du sud et de l’ouest du Sri Lanka ».

Il a été conseillé aux Israéliens restés dans le pays de se rendre à Colombo, où les forces de sécurité locales sont plus nombreuses, de dissimuler tout ce qui pourrait les identifier comme Israéliens et d’éviter de se rassembler en grand nombre.

La décision de réduire le niveau de l’avertissement est intervenue deux jours après que le ministère sri-lankais des Affaires étrangères a demandé aux États-Unis d’annuler leur avertissement. Selon le Daily Mirror, les autorités sri-lankaises ont renforcé la sécurité des touristes à la suite de ces avertissements. Dimanche, le secrétaire à la Défense, Sampath Thuyacontha, s’est rendu dans la région d’Arugam Bay pour évaluer la situation en matière sécuritaire.

Le NSC d’Israël a recommandé mercredi aux voyageurs de rester vigilants lors de leur séjour dans le pays, tout en maintenant la recommandation de ne pas porter de symboles juifs ou israéliens.

Les manifestations organisées par des groupes musulmans locaux contre la guerre menée par Israël contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza et le groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah au Liban ont suscité le soutien de l’ensemble de la communauté dans ce pays d’Asie du Sud à prédominance bouddhiste.

La guerre à Gaza a éclaté lorsque quelque 6 000 Gazaouis dont 3 800 terroristes dirigés par le Hamas ont pris d’assaut le sud d’Israël le 7 octobre 2023, tué plus de 1 200 personnes, principalement des civils, enlevé 251 otages de tous âges, et commis de nombreuses atrocités et en utilisant la violence sexuelle comme arme à grande échelle. Dès le lendemain, le Hezbollah s’est mis à attaquer quotidiennement les communautés israéliennes et les postes militaires le long de la frontière avec des roquettes, des drones, des missiles antichars et d’autres moyens, affirmant qu’il le fait pour soutenir Gaza dans le cadre de la guerre contre le Hamas qui s’y déroule.

Des membres de la société civile arborant des pancartes lors d’une manifestation contre Israël devant le bureau de l’ONU à l’occasion du premier anniversaire du pogrom du Hamas du 7 octobre 2023, à Colombo, au Sri Lanka, le 7 octobre 2024. (Crédit : Eranga Jayawardena/AP)

Les Israéliens représentaient moins de 1,5 % des 1,5 million de touristes qui ont visité l’île au cours des neuf premiers mois de l’année, soit environ 20 000 personnes au total.

Cependant, Arugam Bay, un lieu réputé pour le surf situé à environ 400 kilomètres à l’est de Colombo par la route, est une destination très populaire pour les touristes israéliens.

Shakeri, l’agent du CGRI cité dans la plainte déposée devant la justice américaine, est toujours en fuite et se trouverait en Iran. Selon la plainte, il aurait non seulement comploté pour attaquer des Israéliens à Arugam Bay, mais aussi planifié des attaques pour l’Iran contre le président nouvellement élu américain Donald Trump, ainsi que des tentatives d’assassinat d’hommes d’affaires juifs à New York et d’un exilé iranien de premier plan.