JO : Israël remporte l’or et 2 médailles d’argent en planche à voile et en gymnastique

L’Israélien Tom Reuveny a remporté une sensationnelle médaille d’or olympique lors de la finale de la planche à voile iQFoil masculine, samedi à Marseille, tandis que Sharon Kantor a décroché l’argent chez les femmes.

Le gymnaste artistique Artem Dolgopyat a laissé derrière lui une performance étonnamment médiocre lors du tour de qualification pour prendre la deuxième place en finale, avec un exercice au sol noté 14,966, juste derrière le médaillé d’or Carlos Yulo, des Philippines, qui a obtenu un score de 15,000.

Les médailles des trois athlètes ont scellé un nouveau record pour Israël avec ses quatrième, cinquième et sixième médailles des Jeux de Paris en une seule journée, amenant le pays à dépasser ses quatre médailles des Jeux de Tokyo en 2021.

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C’est également la première fois qu’Israël remporte trois médailles en une seule journée aux JO.

Tom Reuveny d’Israël célébrant avec le drapeau national après avoir remporté la médaille d’or dans la finale masculine de planche à voile IQFoil lors des compétitions de voile des Jeux Olympiques de Paris 2024, à la Marina du Roucas-Blanc, à Marseille, le 3 août 2024. (Crédit : Christophe Simon/AFP)

La victoire de Reuveny a été particulièrement surprenante, car on ne s’attendait pas à ce qu’il atteigne les demi-finales.

Les deux médailles d’Israël en planche à voile sont les premières médailles olympiques en planche à voile depuis les Jeux de Pékin en 2008. Il s’agit des premières médailles olympiques pour Reuveny et Kantor.

L’or de Reuveny est le quatrième de l’Histoire d’Israël, et le premier aux Jeux de Paris. Elle intervient 20 ans après que son entraîneur, Gal Fridman, a remporté la première médaille d’or d’Israël aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004.

Kantor est la première surfeuse à remporter une médaille olympique pour Israël.

La véliplanchiste israélienne Sharon Kantor s’échauffant avant une course de planche à voile féminine iQFOiL lors des Jeux olympiques d’été de 2024, à Marseille, en France, le 3 août 2024. (Crédit : Carolyn Kaster/AP)

La victoire de Dolgopyat fait de lui le premier athlète israélien à remporter des médailles lors de JO consécutifs.

Avec les trois médailles de samedi, le total d’Israël sur l’ensemble des Jeux olympiques s’élève à 19.

Dolgopyat a déclaré lors d’une conférence de presse après sa victoire : « J’ai eu des mois difficiles à l’entraînement et lors des qualifications, je n’ai pas été très bon et je ne savais pas si j’allais réussir. Je suis tombé dans une sorte de dépression. L’équipe m’a aidé et m’a relevé […] Je suis arrivé aujourd’hui en me sentant très bien […] Maintenant, je suis le plus heureux que je puisse être. »

« Regardez le nombre de médailles que nous avons gagnées », a déclaré Kantor après avoir décroché l’argent. « D’abord en judo et maintenant ici. C’est incroyable. »

Reuveny, 24 ans, a déclaré qu’il avait senti que tout Israël était derrière lui pendant la période précédant les Jeux, ce qui l’avait aidé à passer le cap. Il a remercié tout le monde pour les nombreux messages de soutien.

« C’était tellement difficile de s’entraîner alors que tout le monde pleurait des personnes perdues, des personnes décédées. C’était tellement dur, mais je devais quand même baisser la tête et continuer à m’entraîner, et tout ça pour ce moment », a déclaré le navigateur, visiblement ému.

« Je l’ai fait pour nos braves soldats », a déclaré Reuveny à la Douzième chaîne après avoir remporté l’or.

תום ראובני אלוף אולימפי! ????
רגע הזכיה של מדליסט הזהב בשיט pic.twitter.com/yMNG9oJDEq

— Shem Tov Heavy (@ShemTovHeavy) August 3, 2024

La voile est le deuxième sport israélien le plus décoré, après le judo.

L’équipe israélienne de judo a remporté trois médailles aux Jeux de Paris.

Chez les hommes, Reuveny a battu l’Australien Grae Morris, qui a remporté l’argent, et le Néerlandais Luuc van Opzeeland, qui a décroché le bronze.

Kantor a terminé à six secondes de l’Italienne Marta Maggetti, tandis que la Britannique Emma Wilson a décroché le bronze.

L’Israélien Tom Reuveny sautant dans l’eau pour célébrer sa médaille d’or dans la finale masculine de planche à voile IQFoil lors des compétitions de voile des Jeux Olympiques de Paris 2024, à la marina du Roucas-Blanc, à Marseille, le 3 août 2024. (Crédit : Christophe Simon/AFP)

Reuveny, 24 ans, originaire de Rosh HaAyin, est né d’une mère britannique et d’un père israélien. Il a commencé à naviguer à l’âge de huit ans.

Il avait déjà pris la quatrième place lors des Championnats du monde iQFoil de 2022 et avait auparavant remporté des médailles d’or et de bronze aux Championnats du monde des jeunes RSX en 2017 et 2016, respectivement. Il a remporté le bronze à la Coupe du monde 2023 et a terminé huitième aux Championnats du monde de cette année, ce qui fait de lui le surfeur israélien le mieux qualifié.

Reuveny a déclaré que si d’autres ne s’attendaient peut-être pas à remporter l’or aux Jeux olympiques, il a toujours cru en lui-même.

« Il me faudra une semaine pour le réaliser », a-t-il déclaré à la chaîne Sports Channel à propos de sa première place. « J’étais le cheval noir. »

« Je voulais profiter de cette expérience folle et tout faire pour entendre Hatikvah », a-t-il ajouté, en référence à l’hymne national israélien.

« Je suis heureux que nous entendions Hatikvah pour les héros tombés pendant la guerre et les captifs de Gaza. C’est une fierté pour Israël », a-t-il ajouté.

« Je pense que j’étais le cheval noir et que personne ne s’attendait à ce que [je gagne] », a déclaré Reuveny à la Douzième chaîne. « En demi-finale, j’avais peur de finir quatrième ou cinquième, ce qui m’est déjà arrivé par le passé, mais j’ai tout donné. »

« Mon frère est un combattant depuis le début de la guerre […] C’est beaucoup plus important que moi de gagner cet événement et c’est une sensation incroyable », a déclaré Reuveny à Reuters après avoir débarqué.

« Dans cette situation, représenter Israël est un grand honneur pour tout le monde et nous comprenons tous notre rôle : donner un peu de joie », a déclaré Eli Zuckerman, entraîneur en chef de l’équipe olympique de voile d’Israël.

Gold ???? Tom Reuveny!
HATIKVA – Israeli National Anthem.

(He who raised the flag, you need to get a new job. You're suck at this one.)#StandWithIsrael #OlympicGamesParis2024#OlympicGames #Olympia2024 pic.twitter.com/Q8kcTREa6u

— Hen Papirman (@HenPapirman) August 3, 2024

« Je suis très heureux que nous ayons réussi », a-t-il déclaré à Reuters, ajoutant : « Je pense que les athlètes sont également très heureux et très fiers d’avoir réussi alors que notre pays se trouve dans une situation aussi compliquée. »

(De gauche à droite) Le Britannique Sam Sills, l’Australien Grae Morris et l’Israélien Tom Reuveny participant à la course 4 de l’épreuve masculine de planche à voile IQFoil lors des compétitions de voile des Jeux Olympiques de Paris 2024, au port de plaisance du Roucas-Blanc, à Marseille, le 30 juillet 2024. (Crédit : Christophe Simon/AFP)

Kantor, 21 ans, originaire du moshav Avihayil, situé non loin de Netanya, est née de parents immigrés d’Australie et d’Afrique du Sud, et a commencé à surfer à l’âge de 10 ans. En février, elle a remporté une médaille d’or aux Championnats du monde iQFoil, après avoir décroché l’argent aux Championnats d’Europe de planche à voile un an plus tôt.

En planche à voile iQFoil, les navigateurs s’envolent sur l’eau à grande vitesse, les planches étant soulevées par un foil – une aile d’eau.

Les régates olympiques de voile ont débuté dimanche à Marseille. Elles ont été marquées par une forte chaleur et des vents capricieux, ce qui a contraint à reporter à vendredi les premières courses pour les médailles dans les skiffs – ou voilier – masculins et féminins.

Les quarts de finale, les demi-finales et les courses pour la médaille en planche à voile ont été reportés à samedi. Chaque course ne dure que 10 minutes ou moins, les athlètes atteignant des vitesses bien supérieures à 20 nœuds (37 km/h).

L’Israélien Artem Dolgopyat célébrant sa médaille d’argent à l’issue de la finale de l’exercice au sol masculin de gymnastique artistique lors des Jeux Olympiques de Paris 2024 à l’arène de Bercy, à Paris, le 3 août 2024. (Crédit : Lionel Bonaventure/AFP)

Le gymnaste Dolgopyat a terminé deuxième de la finale de l’exercice au sol masculin en gymnastique artistique, remportant l’argent et la troisième médaille olympique d’Israël de la journée.

Dolgopyat, 27 ans, a remporté l’or aux derniers Jeux olympiques de Tokyo, ce qui fait de lui le premier athlète israélien à remporter des médailles lors de Jeux consécutifs. Il était le grand favori pour une médaille avant les JO de Paris.

Il a remporté de nombreuses médailles d’or et d’argent aux Championnats du monde et d’Europe. L’année dernière, il a donné à Israël sa toute première médaille d’or mondiale en gymnastique en remportant la finale du sol masculin à Anvers, en Belgique. Cette compétition s’est déroulée le 7 octobre, au moment même où se déroulaient le terrible pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas dans le sud d’Israël.

Il est né en Ukraine et a immigré en 2009 à l’âge de 12 ans, alors qu’il était déjà un gymnaste de haut niveau.

Plus tôt dans la journée de samedi, l’équipe d’Israël en judo a mis fin à son parcours de médailles dans le groupe olympique en huitième de finale contre l’équipe de France en s’inclinant 0-4.

L’équipe, qui a remporté une médaille de bronze dans la compétition de groupe à Tokyo, a désormais terminé ses compétitions de judo.