La Californie est le premier État américain à inscrire « juif » parmi les origines ethniques

Le gouverneur démocrate Gavin Newsom a signé mercredi le projet de loi SB 1387, qui élargit la définition juridique californienne de l’ethnicité « afin d’inclure l’identité juive » dans la collecte de données démographiques. À compter du 1er janvier 2029, les formulaires distribués par les entités publiques, telles que les écoles et les prisons, devront inclure une catégorie « juif » lorsqu’il sera demandé aux personnes d’indiquer volontairement leur appartenance ethnique ou raciale.

David Bocarsly, PDG de Jewish California, un groupe qui défend les intérêts de plusieurs organisations juives de l’État, a salué dans un communiqué « une étape historique pour la communauté juive ».

« Dans l’ombre de la théorie raciale nazie, les dirigeants juifs américains avaient demandé au gouvernement de nous recenser uniquement comme une religion », a-t-il déclaré, soulignant que cette approche « n’avait pas fonctionné » et « avait conduit à notre exclusion des données sur lesquelles s’appuient les politiques publiques ».

« Désormais, les données sur les crimes de haine, la santé, la pauvreté et l’éducation refléteront plus fidèlement la réalité des Juifs californiens, ce qui nous permettra d’assurer le meilleur soutien possible à notre communauté », a ajouté Bocarsly. « Plus important encore, cela nous permet d’être reconnus comme le peuple divers et complexe que nous sommes. »

Cette législation était une priorité pour de nombreux groupes juifs de Californie, qui estiment que l’appartenance au peuple juif ne saurait se réduire à la seule religion et que la loi doit refléter cette réalité.

Newsom a toutefois émis des réserves au moment de promulguer le texte.

« Je soutiens fermement l’objectif de ce projet de loi. Des données précises permettent de mieux comprendre les réalités et d’éclairer ainsi l’élaboration des politiques publiques», a écrit Newsom, qui envisage de se présenter à l’élection présidentielle de 2028, dans une déclaration accompagnant la signature.

Il a cependant dit craindre que les exigences prévues par le texte ne rendent difficile, pour les agences de l’État, le respect simultané de cette nouvelle loi et de la législation fédérale, et il a recommandé que certaines dispositions du texte soient réexaminées.

Outre la signature du projet de loi SB 1387 mercredi, dernier jour où il pouvait approuver les textes adoptés lors de la session législative de cette année ou y opposer son veto, Newsom a également signé le projet de loi AB 395, qui interdira que les réunions publiques et les cérémonies de remise des diplômes soient programmées lors des grandes fêtes culturelles et religieuses.

« Les Californiens de toutes confessions et de tous horizons devraient pouvoir participer pleinement à la vie publique », a déclaré dans un communiqué l’auteur du projet de loi, le député démocrate Jesse Gabriel.

« Depuis trop longtemps, les membres de nos communautés religieuses sont contraints de choisir entre la pratique de leur foi et la participation à des événements publics importants ou à des étapes importantes de leur parcours scolaire ou universitaire », a ajouté Gabriel, qui préside le California Legislative Jewish Caucus.

Mercredi également, Newsom a approuvé le projet de loi AB 1763, qui fera de l’observance d’une fête religieuse l’un des motifs d’absence scolaire justifiée, sans qu’une demande écrite d’un parent ou d’un tuteur soit nécessaire.

Newsom a signé ces derniers jours d’autres projets de loi concernant la communauté juive, notamment l’AB 2664, qui instaurera des périmètres de protection d’environ 30 mètres autour des entrées des lieux de culte.

Une autre nouvelle loi, l’AB 1836, comblera une lacune du programme californien de subventions destiné à renforcer la sécurité des organisations à but non lucratif, en étendant ces financements aux événements religieux organisés en dehors des lieux habituels de culte, dont notamment, les cérémonies d’allumage de la menorah pour Hanoukka.

Le gouverneur a également approuvé l’AB 1853, qui interdit de faire figurer dans les guides électoraux californiens des informations trompeuses ou menaçantes, comme les discours de haine.