La Cooper Union règle un litige sur l’antisémitisme et promet des réformes sur le campus
L’université new-yorkaise accepte des mesures encadrées par le Titre VI après des accusations de manquement à la protection d’étudiants juifs lors d’une manifestation anti-Israël
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La Cooper Union for the Advancement of Science and Art a indiqué jeudi qu’elle s’engageait à prendre des mesures visant à réduire l’antisémitisme et d’autres formes de harcèlement sur son campus, dans le cadre du règlement d’un litige l’accusant de ne pas avoir protégé des étudiants juifs coincés dans une bibliothèque pour échapper à des manifestants anti-Israël.
Le règlement a été annoncé par les avocats de dix étudiants juifs, qui affirment que l’environnement éducatif hostile toléré par cette université privée de Manhattan violait le Titre VI de la législation américaine sur les droits civiques, laquelle interdit aux établissements recevant des fonds fédéraux de tolérer toute discrimination fondée sur la race, la religion ou l’origine nationale.
Selon les avocats, la Cooper Union va créer un poste de coordinateur chargé du respect du Titre VI, responsable de la supervision des dossiers de discrimination et de harcèlement, de la formation du personnel et des étudiants aux politiques de l’établissement, et de l’interdiction du port de masques destinés à dissimuler l’identité lors de manifestations. L’université devra également verser une indemnisation, dont le montant n’a pas été précisé, aux dix étudiants.
« Les étudiants juifs ont le droit d’étudier sans être pris pour cible, harcelés ou exclus en raison de leur identité ou de leurs convictions », a déclaré Ziporah Reich, directrice du contentieux au sein du Lawfare Project, qui représente les étudiants à titre gracieux, dans un communiqué. « Les universités ont l’obligation légale de les protéger. »
La Cooper Union et son avocat n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
La procédure judiciaire faisait suite à un rassemblement organisé le 25 octobre 2023 devant la bibliothèque de l’établissement, au cours duquel des manifestants pro-palestiniens ont bousculé des agents de sécurité, frappé bruyamment aux portes et aux fenêtres, brandi des pancartes et scandé « Free Palestine ».
Les étudiants présents à l’intérieur ont déclaré s’être sentis en danger. Ils ont également affirmé que les responsables de l’école n’avaient pris aucune mesure pour mettre fin au rassemblement et avaient même demandé à la police, prête à intervenir, de se retirer.
En février dernier, le juge fédéral John Cronan, siégeant à Manhattan, a refusé de rejeter la plainte, estimant que la protection de la liberté d’expression ne justifiait pas la manière dont les étudiants avaient été traités.
La Cooper Union est située dans l’East Village, à Manhattan. Elle délivre des diplômes en art, en architecture et en ingénierie.
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