La promotion d’un professeur de Columbia crée la polémique après une vidéo controversée

Manan Ahmed, professeur d’histoire spécialiste de l’Asie du Sud et de l’Ouest de l’océan Indien, a été récemment promu de professeur agrégé à professeur titulaire, selon des captures d’écran publiées sur X par le groupe Columbia Jewish & Israeli Students au début du mois. « Manan Ahmed, professeur d’histoire à l’université Columbia, qui avait empêché des étudiants juifs d’entrer dans le campement, a été promu professeur titulaire (preuve à l’appui). Le professeur Ahmed n’a jamais été sanctionné. Au contraire, Columbia l’a récompensé », a écrit le groupe le 3 décembre.

La vidéo, d’environ 70 secondes, montre Ahmed portant un gilet de sécurité jaune, un chapeau et un masque, sur fond de manifestations pro-palestiniennes qui avaient envahi le campus au printemps 2024. Dans l’enregistrement, un étudiant tente d’accéder à la zone du campus bloquée par le professeur. Ahmed lui répond calmement : « Vous ne pouvez pas entrer », invoquant la préférence des étudiants manifestants pro-palestiniens de limiter l’accès.

L’étudiant, identifiable uniquement par sa voix et son fort accent israélien, réplique : « Je suis un putain d’étudiant ici, vous êtes en train de dire que ces étudiants peuvent être là et pas moi ? » Malgré les protestations de l’étudiant et sa menace d’escalader la clôture, Ahmed maintient sa position jusqu’à la fin de la vidéo, qui s’interrompt brusquement. La vidéo a été visionnée près de 50 000 fois depuis sa publication.

Ahmed est membre du Centre d’études sur l’ethnicité et la race de Columbia et du Centre d’études des sociétés musulmanes. Il fait également partie du groupe de professeurs et de personnel de l’université soutenant la justice en Palestine.

Le Jerusalem Post a rapporté que le groupe Columbia Faculty and Staff Supporting Israel s’est interrogé sur l’origine des gilets pare-balles portés sur le campus et a dénoncé le blocage de l’accès comme une possible violation du Titre VI de la loi sur les droits civiques, qui protège les étudiants contre les discriminations sur la base de la nationalité ou de l’origine ethnique.