La star juive de l’athlétisme Ezra Frech remporte 2 médailles d’or pour l’équipe paralympique US

JTA – Ezra Frech est entré dans les Jeux paralympiques de Paris comme l’une des étoiles montantes les plus prometteuses des États-Unis. Le jeune homme de 19 ans, qui avait battu son propre record du monde au saut en hauteur en juillet, s’est fixé des objectifs élevés, déclarant à NBC au début de l’année : « Je veux que mon héritage soit d’avoir été le plus grand athlète paralympique de tous les temps. »

Il a fait des progrès significatifs vers cet objectif au cours des deux derniers jours en remportant ses deux premières médailles d’or à Paris.

Frech, qui est né sans le genou et le tibia gauches et avec un seul doigt à la main gauche, a remporté l’or de façon spectaculaire lundi dans la finale du 100 mètres T63 masculin, battant le médaillé d’argent allemand Daniel Wagner de deux centièmes de seconde.

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Frech a pris un départ lent, mais a repris du terrain et a décroché l’or avec un temps de 12,06 secondes.

« J’ai franchi la ligne. Je n’en avais aucune idée, j’ai levé les yeux et j’ai vu mon nom en premier », a déclaré Frech à NBC.

« Ce n’est pas ce à quoi je m’attendais, mais je suis très excité. »

Ezra Frech counted down the days until he'd win Paralympic gold.

HE DID IT ON BACK-TO-BACK DAYS, winning the men's high jump T63 after winning the men's 100m T63. #ParisParalympics pic.twitter.com/kHdc5IJoLu

— NBC Olympics & Paralympics (@NBCOlympics) September 3, 2024

Mardi, Frech a enchaîné avec une autre médaille d’or, cette fois dans l’épreuve de saut en hauteur pour laquelle il était donné favori.

Avec un saut de 1,94 m, Frech a non seulement remporté l’or – en battant le médaillé d’argent indien Sharad Kumar de 0,06 m – mais il a également établi un nouveau record paralympique. Frech a manqué de peu son propre record du monde de 1,97 mètre.

Il avait également remporté des médailles d’or dans l’épreuve du saut en hauteur aux Championnats du monde 2023 et aux Championnats du monde juniors 2019.

Lors des Jeux de 2028, qui se dérouleront dans sa ville natale de Los Angeles, Frech espère décrocher ce qu’il appelle la « triple couronne », à savoir l’or au saut en longueur, au saut en hauteur et au 100 mètres. À Paris, il se contentera de deux sur trois, puisqu’il a terminé cinquième du saut en longueur masculin T63 samedi.

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Frech, dont la mère est une actrice juive née en Iran, joue depuis le début de l’année en faveur de l’université de Californie du Sud, ce qui fait de lui le premier amputé au-dessus du genou à être recruté par un programme de Division I, où il se mesurera à des athlètes non handicapés.

Outre ses ambitions sur la piste, Frech avait déclaré en avril qu’il voulait « être connu comme quelqu’un qui a changé pour toujours la façon dont les Jeux paralympiques sont perçus » et « quelqu’un qui a normalisé le handicap à l’échelle mondiale et qui a été un exemple de ce qu’il est possible de faire en tant qu’amputé ».