Israël annonce l’expulsion du chargé d’affaires de l’Afrique du Sud

« A la suite des attaques mensongères de l’Afrique du Sud contre Israël sur la scène internationale et de la démarche unilatérale et infondée prise à l’encontre du chargé d’affaires d’Israël en Afrique du Sud […] le haut représentant diplomatique de l’Afrique du Sud […] Shaun Edward Byneveldt, est persona non grata et doit quitter Israël dans les 72 heures », indique le compte X du ministère des Affaires étrangères israéliens, ajoutant que « des mesures supplémentaires seront envisagées en temps voulu ».

L’Afrique du Sud avait déclaré le chargé d’affaires israélien Ariel Seidman persona non grata – une annonce faite par le ministère des Affaires étrangères.

Seidman devra quitter le pays dans les 72 heures, avait précisé le ministère dans un communiqué publié sur son site internet.

Les autorités sud-africaines l’ont accusé de « violations inacceptables des normes et pratiques diplomatiques constituant une atteinte directe à la souveraineté de l’Afrique du Sud ».

« Ces violations comprennent l’utilisation répétée de plateformes officielles israéliennes sur les réseaux sociaux pour lancer des attaques insultantes contre Son Excellence le président Cyril Ramaphosa, ainsi que le fait de ne pas avoir informé délibérément le DIRCO [ministère sud-africain des Affaires étrangères] de visites présumées de hauts responsables israéliens », indique le communiqué.

Le 13 novembre, un message posté sur le compte X de l’ambassade d’Israël avait ainsi suscité des réactions négatives. Reproduisant une déclaration de M. Ramaphosa – « les politiques de boycott ne fonctionnent pas » – , l’ambassade avait écrit: « Un rare moment de sagesse et de lucidité diplomatique de la part du président Ramaphosa ».

La mission diplomatique israélienne à Pretoria n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Les relations diplomatiques entre l’Afrique du Sud et Israël se sont fortement dégradées depuis que Pretoria, fervent soutien de la cause palestinienne a saisi la Cour internationale de justice (CIJ) d’une plainte accusant Israël de génocide pour ses actions à Gaza. Israël a rejeté ces accusations, les qualifiant de dénuées de fondement.

Début janvier, l’Afrique du Sud a par ailleurs accueilli au large du Cap des navires de guerre chinois et iraniens dans le cadre d’exercices navals des pays du groupe BRICS+, auxquels la Russie devait également prendre part, selon un responsable impliqué dans ces manœuvres.

L’exercice, baptisé « Volonté de paix », visait à mener des « actions conjointes pour assurer la sécurité du transport maritime », selon un communiqué des forces de défense sud-africaines.

Ces manœuvres ont eu lieu dans un contexte de fortes tensions régionales et internationales, alors que les relations entre les États-Unis et l’Iran demeurent extrêmement tendues et que Téhéran multiplie les menaces sur Israël contre toute attaque américaine.

L’Afrique du Sud abrite par ailleurs la plus importante communauté juive d’Afrique subsaharienne.