Le chef de la diplomatie se rend en Zambie pour inaugurer la nouvelle ambassade

Dans un communiqué publié avant le départ de Saar, le ministère des Affaires étrangères a déclaré qu’il rencontrerait le président zambien, Hakainde Hichilema, le ministre des Affaires étrangères, Mulambo Haimbe, et la présidente du Parlement, Nelly Mutti, pour évoquer « plusieurs initiatives » destinées à renforcer les relations bilatérales. »

La cérémonie d’inauguration de l’ambassade aura lieu mercredi, a indiqué le ministère des Affaires étrangères : il s’agit « d’une étape importante dans l’approfondissement des relations bilatérales avec la Zambie ».

La décision d’ouvrir une ambassade permanente à Lusaka « fait partie d’une initiative plus globale d’extension et renforcement des relations avec les pays africains », l’un des « objectifs stratégiques » de Saar pour le ministère cette année, a ajouté le ministère des Affaires étrangères.

Israël et la Zambie ont établi des relations diplomatiques en 1966, soit deux ans après l’indépendance de la Zambie acquise sur le Royaume-Uni. Leurs relations ont été rompues à la demande de l’Organisation de l’unité africaine à la suite de la guerre du Kippour, en Israël, en 1973, suite à quoi la présence diplomatique d’Israël en Afrique s’est onsidérablement réduite.

Les deux pays ont renoué des relations en 1991, mais ce n’est qu’en 2015 que la Zambie a ouvert une ambassade à Tel Aviv.

Israël, quant à lui, s’était contenté d’un ambassadeur non résident en Zambie, au Zimbabwe et au Botswana, jusqu’à ce qu’en janvier de cette année, Saar annonce l’ouverture de la première ambassade permanente à Lusaka.

Aux côtés de son homologue zambien, Mulambo Haimbe, à l’occasion de sa première visite en Israël en juin dernier, Saar a dit regretter qu’Israël ait mis autant de temps à rétablir une ambassade israélienne à Lusaka. Il s’agit selon lui d’une « erreur ».

« Par le passé, les relations entre Israël et l’Afrique étaient florissantes », a rappelé Saar. « Malheureusement, elles ont baissé avec le temps. Nous sommes en train de reprendre les choses en main. »

Il s’est dit certain que l’ouverture d’une ambassade en Zambie « rapprochera nos nations ».

Quelques jours avant la visite de Haimbe, le gouvernement avait approuvé la nomination d’Ofra Farhi – l’ambassadrice non résidente d’Israël en Zambie, au Zimbabwe et au Botswana – au poste d’ambassadrice en Zambie. Elle conservera les fonctions qui étaient les siennes en qualité de non-résidente tout en prenant ses fonctions à Lusaka.

Avant cela, elle a été ambassadeur adjoint en Italie, directrice du service des relations étrangères au sein de MASHAV, l’Agence de coopération internationale pour le développement du ministère des Affaires étrangères, et directrice du service de l’économie des États-Unis et de l’Eurasie au sein du ministère.

En chemin pour la Zambie, Saar fera escale mardi à Addis-Abeba pour s’entretenir avec son homologue éthiopien, Gedion Timotheos, a indiqué le ministère des Affaires étrangères. Il s’agira de leur quatrième rencontre depuis la prise de fonctions de Saar en novembre 2024.

Le Sud-Soudan figure également sur la liste des pays africains avec lesquels Israël souhaite renforcer ses liens.

La vice-ministre des Affaires étrangères, Sharren Haskel, s’y est rendue la semaine dernière pour la toute première visite officielle d’un représentant du gouvernement israélien, et lundi, le ministère des Affaires étrangères a annoncé l’envoi d’aide humanitaire à ce pays d’Afrique de l’Est qui fait face ä une épidémie de choléra, alors qu’Israël tente toujours de convaincre Juba d’accueillir des réfugiés de Gaza.