Le fonds de capital-investissement de Kushner, soutenu par Ryad, investit en Israël

Affinity Partners, la société américaine de capital-investissement de Jared Kushner, achète une participation de 15 % dans l’unité de crédit et d’achat de voitures du groupe Shlomo, pour un montant de 570 millions de shekels.

L’opération marque le premier investissement en Israël d’Affinity Partners, basé à Miami. L’accord d’investissement prévoit la création d’une nouvelle filiale d’une valeur de 3,8 milliards de shekels, qui regroupera les activités de crédit-bail, de location et de vente de voitures de Shlomo Holdings, ainsi que ses activités de crédit.

Shlomo Holdings détiendra 85 % du capital social émis de la nouvelle société et le fonds d’investissement privé de Kushner – qui est soutenu par le fonds souverain d’Arabie saoudite – détiendra les 15 % restants. La transaction est encore soumise aux approbations nécessaires, ont déclaré les deux partenaires dans un communiqué.

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Cet investissement fait suite à la détermination continue de l’administration Biden à négocier un accord insaisissable de normalisation entre l’Arabie saoudite et Israël. Israël n’a pas de liens diplomatiques formels avec l’Arabie saoudite, mais les deux pays se sont rapprochés ces dernières années.

Kushner, conseiller et gendre de l’ancien président américain Donald Trump, a lancé Affinity Partners peu après avoir quitté la Maison Blanche en 2020. En tant que conseiller pour le Moyen-Orient, il s’est rendu plusieurs fois dans la région et a joué un rôle déterminant dans la négociation des accords d’Abraham – les accords de normalisation qu’Israël a signés avec les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Maroc et le Soudan.

« Nous sommes optimistes quant aux perspectives de croissance à long-terme d’Israël et du nouveau Moyen-Orient au sens large », a déclaré Kushner. « La croissance historique de Shlomo a été solide comme un roc, et l’entreprise a de nombreuses opportunités passionnantes dans son avenir. »

Siège du groupe Shlomo à Kiryat Shlomo, Tzrifin. (Autorisation)

La société de capital-investissement, qui gère 3 milliards de dollars d’actifs, est largement soutenue par les contacts étroits de Kushner dans le monde arabe, avec lesquels il a travaillé étroitement pendant son séjour à la Maison-Blanche.

Au début de l’année, les Émirats arabes unis et le Qatar ont ajouté des centaines de millions de dollars aux 2 milliards de dollars déjà déposés par le fonds souverain de l’Arabie saoudite dans la société de capital-investissement de Kushner.

Fondé il y a 55 ans par feu Shlomo Shmeltzer, le groupe Shlomo était initialement une entreprise familiale de location de voitures, de crédit-bail et de services automobiles. Depuis, il s’est transformé en un conglomérat avec des filiales dans les domaines du transport, de l’assurance, de la finance, des infrastructures, de la construction, du transport maritime, de la logistique et de l’immobilier. Les services automobiles du groupe exploitent une flotte de plus de 78 000 véhicules et détiennent une part de marché d’environ 30 % dans l’industrie automobile.

Parmi les filiales du groupe figurent Shlomo Holdings, Afcon Holdings, Shlomo Insurance, Shlomo Motors, Israel Shipyards, Shlomo Real Estate, Tadiran Telecom et Talma Shlomo Tourism. Elle opère en Israël, en Roumanie et en Allemagne et a réalisé en 2022 un chiffre d’affaires consolidé d’environ 4,9 milliards de shekels et emploie plus de 5 000 personnes.

Asi Shmeltzer, président du groupe Shlomo, a déclaré que cette transaction « représente le point culminant de l’œuvre de mon défunt père, Shlomo Shmeltzer, tout au long de sa vie ».

« Le partenariat avec Jared Kushner et Affinity symbolise le Moyen-Orient dont mon père a toujours rêvé, une région pleine de potentiel où Israël peut jouer un rôle essentiel dans sa prospérité », a fait remarquer Schmeltzer.

Le fonds de Kushner a déclaré qu’il trouvait que le modèle de leasing opérationnel de voitures du groupe israélien, en pleine croissance et rentable, pouvait être adopté et convenait à la classe moyenne en pleine expansion sur les marchés du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord.

Dans le cadre de l’accord d’investissement, le fonds encouragera les transactions commerciales conjointes au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, a déclaré le groupe Shlomo.

Shmeltzer a déclaré que le « partenariat stratégique débloquera une valeur significative pour notre groupe, en particulier dans les secteurs de la location, du leasing et du crédit ».

« L’introduction d’un investisseur stratégique, tel qu’Affinity Partners, nous aidera à renforcer nos liens avec les entreprises et à identifier de nouvelles opportunités économiques pour les sociétés de Shlomo au Moyen-Orient, aux États-Unis et dans d’autres pays », a-t-il ajouté.

Fin août, les médias israéliens ont rapporté qu’Affinity Partners était en pourparlers pour acquérir une participation de 25 % dans la société israélienne Phoenix Insurance Agencies pour un montant d’environ 250 millions de dollars.