Le Grand Rabbinat doit ouvrir ses examens aux femmes, tranche la Haute Cour

Cette décision n’implique pas que les femmes ont le droit d’être ordonnées rabbins, et ce point particulier n’entrait d’ailleurs pas dans le champ des requêtes des demandeurs. Pourtant, ses conséquences sont sans précédent en termes de promotion du statut des femmes érudites de la Torah en Israël, comme l’a fait remarquer le rabbin Seth Farber, qui dirige l’ONG de défense des droits religieux ITIM.

La requête a été déposée auprès de la Cour en 2019 par l’ITIM et par deux autres organisations, le Centre Ruckman pour l’avancement des femmes et le Forum religieux des femmes Kolech, ainsi que par cinq femmes ayant suivi  une étude approfondie de la halakha (loi religieuse), parmi lesquelles l’épouse de Farber, Michelle Cohen Farber, une célèbre érudite du Talmud.

« Cette décision est exceptionnelle : c’est la première fois que l’État reconnaît officiellement l’existence de l’étude de la Torah par les femmes », a expliqué Farber au Times of Israel par téléphone.

« Ceci signifie deux choses », a-t-il expliqu ». « Tout d’abord, cette décision a une conséquence symbolique. L’État d’Israël reconnaît que le rabbinat est soumis aux lois et ne peut donc pas discriminer les femmes. De plus, du point de vue de l’autorité et de l’étude de la Torah par les femmes, elle indique clairement l’existence d’un système de mesure de l’érudition, et c’est énorme : jusqu’à présent, l’étude de la Torah par les femmes était considérée avec beaucoup de dédain. »

Parmi les autres requérants figuraient Avital Engelberg, directrice de la branche israélienne de la Yeshivat Maharat orthodoxe basée à New York, professeur de Talmud au séminaire israélien Midreshet Ein HaNatziv et directeur de l’Ein Hanatziv-Maharat Advanced Semikha (ordination rabbinique) en Israël, ainsi que Shlomit Flint, qui enseigne le Talmud sur les campus de Midreshet Beer à Yerucham et Ashdod.

Le Grand Rabbinat administre des examens dans les principaux domaines de la loi juive, notamment la casheroute, les lois de pureté familiale, le Shabbat, le deuil et les lois sur le mariage. Les candidats désirant devenir rabbins doivent réussir un certain nombre de ces examens(six suffisent pour être un « rabbin de quartier ». Le titre de « rabbin de ville » nécessite quant à lui de réussir 11 examens). Le Rabbinat accorde également d’autres types de certificats à ceux qui réussissent les examens, avec d’importantes implications économiques et sociales.

Par exemple, le certificat « Yoreh Yoreh » (capacité à enseigner), qui s’obtient après avoir réussi six examens, est, sous certaines conditions, considéré comme équivalent à un diplôme universitaire en termes d’avantages salariaux. Il constitue de plus un prérequis à l’accès à certains emplois publics.

« La décision stipule essentiellement que le Rabbinat fait passer des examens, et que ces examens confèrent différents  droits aux gens, en particulier des avantages économiques », a indiqué Farber. « Pour cette raison, interdire aux femmes de passer des examens est purement et simplement discriminatoire. »

Farber a ajouté que désormais, les femmes poursuivant des études avancées dans des institutions comme Midreshet Lindenbaum ou Nishmat, deux des plus importants centres d’étude de Torah d’Israël accueillant les femmes à un niveau avancé, pourront désormais passer les examens officiels, en plus des tests privés organisés par les institutions.

À la question de savoir pourquoi les requérants n’avaient pas demandé que les femmes aient le droit de recevoir l’ordination rabbinique, Farber a répondu par un argument juridique et social.

« La semikha [ordination rabbinique] relève d’une autre compétence du Rabbinat, et le Rabbinat a le pouvoir de décider ce qu’est la semikha. Il n’est pas garanti que nous aurions obtenu un accord sur cette question », a-t-il poursuivi. « Il est également possible que le jury ne sache pas exactement comment se déroule une ordination dans ce pays. »

« Il s’agissait clairement d’une question d’inégalité. C’est donc une affaire juridique plus importante. La question n’est pas simplement plus gagnable, elle est aussi plus adaptée aux communautés juives contemporaines.

Pour motiver la décision, le juge Ofer Grosskopf a largement cité des sources juives, de la Torah au Talmud, ainsi que des érudits de la Torah à travers l’histoire, soulignant les rôles à responsabilité et l’érudition des femmes dans la tradition juive.

Grosskopf a également souligné l’échec de différentes tentatives d’organisation de sessions d’examens équivalentes à celles proposées par le Rabbinat sous la responsabilité d’autres organes gouvernementaux, notamment les ministères du Travail et des Affaires religieuses.

C’est notamment pour cette raison que la solution proposée par le Grand Rabbinat d’organiser les examens pour les femmes dans un système complètement différent, tout en leur garantissant les mêmes avantages, n’a pas été jugée crédible et a été rejetée par les juges.

Selon Farber, la mise en œuvre de la décision de la Haute Cour pourrait prendre un certain temps.

Le Grand Rabbinat s’est, dans le passé, fermement opposé à l’idée d’ouvrir ses examens aux femmes, l’ancien grand rabbin séfarade Yitzhak Yosef ayant ainsi déclaré en 2018 qu’il préférerait fermer tout le système.

« Je veux rester optimiste, et dire que je m’attends à ce que la décision soit mise en œuvre sur l’ensemble des examens qui auront lieu après Rosh Hashanah [en octobre] », a annoncé Farber. « À défaut, nous entamerons des poursuites judiciaires. »