Le Likud approuve le plan de Netanyahu pour étendre son contrôle sur la liste électorale

Cette mesure confère à Netanyahu une influence sans précédent sur plus d’un tiers de la liste réaliste du parti, alors que le Likud est actuellement crédité de 21 à 23 sièges dans les sondages. Cette décision fait suite à des mois de négociations retardées et à l’échec de ses efforts visant à annuler les primaires pour former, à la place, une commission chargée de sélectionner les candidats. Une « liste réaliste » désigne le nombre de candidats d’un parti dont on peut raisonnablement s’attendre à ce qu’ils remportent un siège à la Knesset ; ce chiffre est calculé en fonction du pourcentage des voix totales obtenues par le parti. Plus un candidat figure haut sur la liste, meilleures sont ses chances d’entrer à la Knesset.

Le vote a eu lieu au lendemain de l’invalidation, par l’instance interne du Likud, de la demande de Netanyahu visant à permettre au parti d’annuler ses primaires du 17 août en cas de « situation de guerre » et de sélectionner les candidats par le biais d’une commission désignée et contrôlée par le Premier ministre.

La liste a été adoptée malgré une dissidence rare au sein du Likud, menée par le député David Bitan, qui a fait valoir que cela ferait reculer les députés sortants au profit des candidats choisis par Netanyahu. Certains craignent également que cette mesure ne favorise des candidats très populaires auprès de la base du Likud, comme la députée Tally Gotliv et les ministres Shlomo Karhi et Miri Regev, mais qui, selon les sondages internes du parti, séduisent moins les électeurs de droite modérée et les indécis, dont le soutien pourrait s’avérer décisif lors des prochaines élections législatives.

Le Likud utilise un système complexe de primaires pour déterminer une grande partie, mais pas la totalité, de sa liste de candidats, et s’enorgueillit depuis longtemps de ses processus démocratiques internes.

Dans une vidéo diffusée avant le vote de lundi, Bitan a exhorté les membres du comité central à rejeter la proposition, accusant le président de la commission constitutionnelle du Likud et ministre Haïm Katz de « créer une faction au sein d’une faction » et laissant entendre que Katz avait soutenu la proposition du Premier ministre, initialement approuvée par sa commission, en échange d’une place réservée pour lui-même ou l’un de ses alliés.

Selon Bitan, plusieurs de ces sièges devraient revenir à des personnalités politiques extérieures au Likud, notamment au ministre des Affaires étrangères, Gideon Saar, dont le parti « Tikva Hadasha » avait fusionné avec le Likud l’an dernier. Des informations parues dans la presse laissent également entendre que les députés du parti Tikva Hadasha, Zeev Elkin et Michel Buskila, ainsi que Katz ou l’un de ses proches alliés, la députée Eti Atiya, pourraient se voir attribuer des sièges réservés.

Bitan et d’autres ont également émis l’hypothèse que le Premier ministre avait l’intention d’utiliser deux places pour un membre du parti HaTzionout HaDatit du ministre des Finances, Bezalel Smotrich, et pour un membre du parti Otzma Yehudit du ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, afin d’inciter ces deux partis à se présenter ensemble sur une liste commune. Le parti de Smotrich oscille en effet depuis des mois autour du seuil électoral.

Selon Assaf Shapira, chercheur senior à l’Institut israélien de la démocratie (IDI), cet arrangement permettrait à Netanyahu d’attribuer des places sur la liste du Likud à des candidats représentant officiellement des partis alliés, même s’ils ne resteraient pas membres du groupe parlementaire du Likud après les élections, comme ils l’avaient fait lors des dernières élections de 2021.

« Le Likud avait réservé une place à Ofir Sofer, du HaTzionout HaDatit, et avait présenté une liste commune entre le Likud et la faction unipersonnelle de Sofer, créée uniquement à cette fin », a commenté Shapira à propos des élections de 2021.

« Immédiatement après les élections, son ‘parti’ s’est séparé du Likud et Sofer a rejoint HaTzionout HaDatit. Cette disposition s’inscrivait dans un accord politique plus large visant à convaincre Smotrich de faire liste commune avec Ben Gvir. »

Ce même mécanisme pourrait désormais permettre à Netanyahu de réserver des places réalistes sur la liste du Likud à des candidats du HaTzionout HaDatit ou d’Otzma Yehudit. Cela renforcerait les chances de Netanyahu de former une coalition en encourageant Smotrich et Ben Gvir à se présenter ensemble, ce qui maximiserait le nombre total de sièges du bloc de droite et réduirait le risque que l’un ou l’autre des partis ne franchisse pas le seuil électoral. Toutefois, cela réduirait encore davantage le nombre de sièges gagnables pour les candidats du Likud.

La perspective que bon nombre de ces places réservées puissent revenir à des personnalités politiques extérieures au Likud, dans le cadre des efforts du Premier ministre pour consolider sa coalition, a suscité la colère de certains députés du parti, tandis que d’autres cherchent à se rendre indispensables à Netanyahu dans l’espoir de décrocher l’une des rares places restantes sur la liste.

Dans une vidéo, le ministre des Communications, Shlomo Karhi, a exhorté les militants à voter en faveur de la proposition et à « soutenir le Premier ministre jusqu’à la victoire ».

Le ministre de la Défense, Israel Katz, la ministre des Transports, Miri Regev, le président de la Knesset, Amir Ohana, et le chef de groupe de la coalition, Ofir Katz, figuraient parmi les nombreux autres responsables ayant publié des vidéos appelant les électeurs à soutenir cette mesure.