Le maire juif de Providence « dépité » par le drapeau palestinien hissé sur la mairie

JTA — Le conseil municipal de Providence, dans l’État de Rhode Island, a hissé vendredi le drapeau palestinien à l’hôtel de ville, au milieu de manifestations rivales.

Mercredi, le conseil municipal a annoncé sa décision de hisser le drapeau sur le réseau social X, la veille de la Journée de la Nakba, qui commémore le déplacement des Palestiniens lors de la Guerre d’Indépendance d’Israël.

La présidente du conseil municipal, Rachel Miller, a déclaré que le drapeau représentait « un groupe de personnes de notre communauté qui sont très souvent réduites au silence et empêchées de s’exprimer ».

Miller a déclaré que les Palestiniens étaient victimes d’un « génocide », une affirmation qu’Israël rejette avec véhémence, et a expliqué que des membres de sa famille avaient été tués pendant la Shoah, ce qui avait motivé sa décision.

« Je suis d’origine juive », a-t-elle indiqué, selon la chaîne locale affiliée à ABC.

« J’ai perdu une grande partie de ma famille élargie dans la Shoah. C’est pourquoi je pense qu’il est de mon devoir de me tenir aux côtés des personnes qui sont victimes d’un génocide. »

Israël rejette catégoriquement l’accusation de « génocide » portée inlassablement à son encontre dans sa guerre contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza, déclenchée après le pogrom perpétré par ce dernier le 7 octobre 2023, qui a fait plus de 1 200 morts et au cours duquel 251 autres personnes ont été enlevées et emmenées de force à Gaza. Israël affirme ne pas viser délibérément des civils, mais poursuivre des terroristes profondément infiltrés dans des zones civiles, notamment des hôpitaux et des écoles.

The Palestinian flag is flying from Providence City Hall.

Two city councilors are here — Council President Rachel Miller and Councilor Miguel Sanchez.

A rally is underway with a small pro-Israel counter-protest pic.twitter.com/1w0eOymG9Q

— Steph Machado (@StephMachado) May 16, 2025

Le lever du drapeau a été annoncé le jour même où le maire juif de la ville, Brett Smiley, est rentré d’un voyage en Israël. Smiley a expliqué que le conseil municipal était une branche distincte du gouvernement et qu’il ne pouvait donc pas passer outre cette décision, mais qu’il était « dépité » par le moment choisi pour cette annonce, juste après son retour de voyage.

« Il y a des milliers de Juifs dans notre capitale, et chacun a ses propres opinions et ses propres liens avec Israël. Il y a également des Palestiniens dans notre communauté, et eux aussi ont une identité et une perspective qui leur sont propres sur cette question complexe », a déclaré Smiley, selon la chaîne locale WPRI.

« Nous, les habitants de Providence, ne pouvons pas résoudre ce conflit séculaire. Mais ce que nous pouvons faire, ce que nous devons faire, c’est montrer l’exemple avec compassion, empathie et espoir. »

L’organisation d’extrême gauche anti-sioniste Jewish Voice for Peace Rhode Island a participé à la cérémonie de lever du drapeau, tandis que la Rhode Island Coalition for Israel organisait une manifestation à proximité en signe de protestation. L’événement coïncidait avec la fête juive de Lag BaOmer, et les militants pro-Israël ont diffusé à plein volume de la musique juive traditionnelle évoquant le retour des exilés à Jérusalem.

« À une époque où les symboles ont le pouvoir de diviser ou d’unir, nous pensons que les dirigeants de notre ville devraient s’efforcer de favoriser la compréhension des récits juifs et palestiniens », a déclaré dans un communiqué la Jewish Alliance of Greater Rhode Island, qui s’est également opposée à ce hissage du drapeau.

« Cela implique d’affirmer le droit d’Israël à exister en tant qu’État juif dans la patrie historique du peuple juif, tout en reconnaissant les expériences humaines des Palestiniens. »

Jewish Alliance of Greater Rhode Island a souligné que les manifestations anti-Israël « ont donné lieu à des discours qui ne se contentent pas de critiquer la politique israélienne, mais qui s’opposent explicitement à l’existence de l’État d’Israël. Dans certains cas, ces discours ont franchi le seuil de l’antisémitisme ».

Le rabbin Lex Rofeberg a pris la parole lors de la cérémonie en faveur du lever du drapeau, déclarant : « On pourrait dire qu’il y avait un groupe de manifestants juifs protestant contre des partisans de la Palestine qui célébraient le drapeau palestinien. Mais ce n’est pas ce qui s’est passé ici. »

Il a ajouté qu’il y avait suffisamment de Juifs dans le groupe en faveur du drapeau « pour former plusieurs minyanim », soit des quorums de dix hommes adultes nécessaire à la récitation des prières les plus importantes de tout office ou de toute cérémonie.

Marc Boyd, le porte-parole du conseil municipal de Providence, a déclaré que ce drapeau était l’un des nombreux drapeaux hissés par le conseil. Il restera en place toute la journée de vendredi.

« Au cours des deux derniers mois, la ville a hissé les drapeaux dominicain, irlandais, italien, arménien et israélien », a déclaré Boyd au micro de WPRI.

« À l’instar de ces exemples, cette idée nous est venue de la communauté dans le cadre d’une demande visant à honorer le rôle important que jouent les Palestiniens-Américains dans le tissu social de notre ville magnifiquement diversifiée. »

Providence n’est pas la seule ville américaine à avoir hissé ce drapeau. En novembre, la mairie de Hoboken, dans le New Jersey, avait également hissé le drapeau palestinien malgré la controverse. Le même mois, une cérémonie de lever du drapeau palestinien à la mairie de Regina, une ville canadienne, avait été brusquement annulée.