Le seul bar gay de Jérusalem ferme ses portes, mais son propriétaire y voit une avancée

« Les gens en font toute une histoire », a déclaré Goldberger. « Mais il n’est plus nécessaire d’avoir des bars réservés aux gays ; la plupart des bars sont ouverts à tout le monde. »

Goldberger et ses deux associés possèdent deux autres établissements à Jérusalem, le HaTaklit Bar et The Cassette, qui sont « ouverts à tous sans exception, accueillants pour tout le monde », a-t-il précisé.

Il a également cité d’autres bars et lieux de vie nocturne de la ville qui célèbrent actuellement le mois de la Gay Pride avec des événements destinés à la communauté LGBTQ+.

Dans le cadre d’une dernière série d’événements avant sa fermeture, le Video Pub accueillera mercredi soir « Allah Nash », la seule troupe de drag queens de la ville, pour une ultime soirée de fête.

« J’ai dit qu’on le ferait une dernière fois là-bas avant la fermeture du Video », a déclaré Yossele Ziv, originaire de Jérusalem, qui a fondé le groupe et lui a offert sa première scène au Video Pub, également connu sous le nom de Video, situé à environ dix minutes à pied des remparts de la Vieille Ville.

En 2018, Ziv a transféré son spectacle au Nocturno, un restaurant et espace de spectacle du centre-ville de Jérusalem offrant davantage d’espace pour accueillir un public plus nombreux.

« Je m’y produis tous les mois avec mon spectacle en solo », a déclaré Ziv, qui travaille comme coiffeur le jour. « Tout le monde dit que la ville devient de plus en plus ultra-orthodoxe, mais je vois toutes sortes de personnes à mon spectacle : des religieux, des laïcs, vraiment tous les publics. Ils viennent me voir. »

Nocturno est devenu son nouveau port d’attache, mais c’est le Video qui a permis à Ziv et aux autres drag queens de la troupe de faire leurs premiers pas.

« C’est là-bas que j’ai fait mes premiers pas », a déclaré Ziv.

Goldberger et ses associés ont possédé plusieurs bars à Jérusalem au cours des 30 dernières années, le premier ayant été le Stardust.

« C’est notre terrain de jeu », a-t-il déclaré.

Ils ont ouvert le Video il y a environ 14 ans. Pendant un temps, c’était le seul bar gay d’Israël et, chose surprenante, il se trouvait à Jérusalem, la ville israélienne qui compte la plus importante population ultra-orthodoxe.

Goldberger s’est dit fier de posséder un bar gay à Jérusalem, une ville souvent éclipsée par Tel Aviv et sa réputation de capitale de la culture gay du pays.

À son ouverture, le Video a également trouvé un écho auprès des touristes LGBTQ+, qui cherchaient à retrouver leur communauté lors de leurs séjours à Jérusalem.

« C’est comme lorsqu’une personne religieuse arrive dans un nouvel endroit et cherche une synagogue où prier », a expliqué Goldberger. « Pour les touristes gays, le Video était leur synagogue. »

L’ouverture du Video en 2012 avait une certaine portée symbolique, à une époque où la communauté gay avait besoin d’un lieu de rencontre sûr et protégé.

Le Video a ouvert ses portes avant l’apparition des applications de rencontre comme Hinge, Tinder et Grindr, lorsque les membres de la communauté LGBTQ+ se retrouvaient parfois dans des parcs sombres et des toilettes publiques, a expliqué Goldberger.

« Cela convenait à certains, mais la plupart des gens avaient besoin d’un lieu agréable et sûr, offrant un sentiment d’appartenance à une communauté et une culture », a-t-il ajouté.

Aujourd’hui, après six années de faible affluence touristique en Israël à la suite de la pandémie et des guerres qui ont suivi, et alors que les mentalités envers la communauté LGBTQ+ évoluent, Goldberger estime « qu’un lieu comme celui-ci n’est désormais plus nécessaire ».

« Je comprends que les gens soient tristes, beaucoup aimaient cet endroit, y venaient et y étaient attachés, mais nous ouvrons sans cesse de nouveaux bars, et le HaTaklit et le Cassette sont totalement ouverts à tous, accueillant pour tout le monde », a-t-il ajouté.

La culture des bars en Israël est encore assez récente, a expliqué Goldberger, 50 ans, qui a grandi à Jérusalem, où il vit toujours. Il se souvient n’avoir eu que peu d’options à l’adolescence et au début de la vingtaine.

« Les gens de mon âge sortent encore, ils vont boire une Guinness après le travail et ont l’impression d’être en Europe l’espace d’un instant, en regardant le match et en écoutant David Bowie », a-t-il déclaré.

Lui et ses associés prévoient de donner une nouvelle vocation à l’espace du Video Pub, situé rue Yohanan Horkanos.

« Nous faisons cela depuis 30 ans et nous allons continuer. Il faut rester optimiste », a déclaré Goldberger.

« Beaucoup de gens disent que Jérusalem est finie », a-t-il ajouté, évoquant le sentiment d’un déclin économique et culturel alors que la ville devient de plus en plus orthodoxe. « Je leur réponds qu’elle existe depuis 3 000 ans et qu’elle sera encore là bien après notre disparition. »