Le soldat français mort au Kurdistan irakien a été tué par un drone iranien Shahed

Le sous-officier, âgé de 42 ans, « est mort frappé par un drone Shahed sur la position sur laquelle il était », a précisé à la presse le colonel François-Xavier de la Chesnay.

Le drone Shahed, dont le mot signifie « martyre », est une arme de conception iranienne.

« Il faisait de la formation pour les Kurdes » dans le cadre d’une « mission de contre-terrorisme (…), de lutte contre Daesh », le groupe jihadiste Etat islamique (EI), a précisé le colonel.

L’adjudant-chef Frion, « c’est vraiment ce que l’armée de terre, les chasseurs alpins produisent de mieux en termes de soldats. C’est vraiment un excellent soldat. C’est quelqu’un qui était ultra-compétent », avec « beaucoup d’expérience » et « une dizaine d’opérations à son actif », a-t-il ajouté.

Le sous-officier est le premier soldat français tué depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, déclenchée par des frappes israélo-américaines sur l’Iran le 28 février et qui s’est propagée dans plusieurs pays de la région.

Selon le ministère des Armées, sept soldats ont été blessés dans une « attaque de drone » jeudi soir et l’adjudant-chef Arnaud Frion « malgré une prise en charge rapide par les équipes médicales présentes, a succombé à ses blessures ».

Il était déployé en Irak depuis fin janvier.

Les six blessés sont « toujours à l’hôpital. Leur rapatriement en France se met en place », a-t-il ajouté.

Selon le gouverneur d’Erbil, la frappe ayant blessé ces soldats impliquait deux drones et avait eu lieu sur une base située à Mala Qara située à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest d’Erbil.

Sans revendiquer directement d’attaque, un groupe armé irakien et pro-iranien, Ashab al-Kahf, a annoncé vendredi qu’il s’en prendrait désormais à « tous les intérêts français » dans la région.

Une décision prise, explique-t-il, en réaction au déploiement du porte-avions Charles de Gaulle.