Les dépouilles des otages Gadi Haggai et Judih Weinstein rapatriées de Gaza par Tsahal

Le kibboutz Nir Oz a annoncé jeudi matin que l’armée israélienne a récupéré, dans la nuit de mercredi à jeudi, les corps des otages Gadi Haggai et Judih Weinstein dans la bande de Gaza.

Haggai, 72 ans, et Weinstein, 70 ans, tous deux citoyens américains, faisaient leur promenade matinale dans le kibboutz lorsqu’ils ont été assassinés et enlevés vers Gaza par des terroristes du Hamas. Leur mort a été confirmée par l’armée en décembre.

« Nous ne nous reposerons pas tant que nous n’aurons pas ramené tous nos otages à la maison, qu’ils soient vivants ou morts », a déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu dans un communiqué annonçant l’opération.

Les corps des otages ont été retrouvés à Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza, a précisé l’armée israélienne, confirmant l’opération menée conjointement par l’armée et le Shin Bet.

Le couple était détenu par les Brigades Mujahideen, un groupe terroriste relativement petit dans la bande de Gaza qui était également responsable de l’enlèvement et du meurtre de Shiri Bibas et de ses deux jeunes fils, Ariel et Kfir.

L’armée israélienne affirme que l’opération a été menée sur la base de « renseignements précis » provenant de l’unité du quartier général des otages de l’armée israélienne, de la direction des renseignements et du Shin Bet.

Des soldats de l’armée israélienne opérant à Khan Younès sur une photo publiée le 3 juin 2025. (Crédit : Porte-parole de l’armée israélienne)

L’opération qui a permis de récupérer les corps des otages assassinés a été rendue possible grâce à des renseignements obtenus lors de l’interrogatoire mené par l’agence de sécurité intérieure du Shin Bet d’un terroriste palestinien arrêté à Gaza, a déclaré un responsable de la Défense israélien au Times of Israel.

« Les renseignements obtenus lors des interrogatoires du Shin Bet sont précieux et importants, et facilitent les opérations sur le terrain et les missions telles que celle menée cette nuit », a déclaré le responsable.

Le Forum des familles des otages et disparus a déclaré jeudi que le retour des corps de Judih Weinstein et Gadi Haggaï contribuerait à apaiser la douleur causée par leur assassinat lors du pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023, et a appelé le gouvernement à conclure un accord pour ramener tous les otages encore détenus à Gaza.

« Le retour de Judih et Gadi est douloureux et déchirant, mais il apporte également un apaisement à notre incertitude » concernant leur mort, a déclaré le forum dans un communiqué.

« Leur retour nous rappelle à tous qu’il est du devoir de l’État de ramener tout le monde à la maison, afin que nous, les familles, ainsi que tout le peuple d’Israël, puissions entamer le processus de guérison et de rétablissement. »

Le forum a ajouté « qu’il n’est pas nécessaire d’attendre encore 608 jours angoissants » pour qu’un accord sur les otages soit conclu afin de permettre le retour des 56 personnes toujours détenues à Gaza, dont les corps de 33 personnes présumées décédées.

« Une tombe n’est pas un privilège », ont souligné les familles.

« Une tombe est un droit humain fondamental, sans lequel aucun rétablissement personnel et national n’est possible. »

Le forum a noté que les familles Haggaï et Weinstein demandaient à ce stade que leur vie privée soit respectée.

Le fils de Judih Weinstein et Gadi Haggaï a déclaré être pris dans un tourbillon d’émotions après avoir appris que les corps de ses parents avaient été retrouvés à Gaza, plus de 600 jours après leur enlèvement et leur assassinat.

Ahl Haggaï (35 ans), dont la mère Judih Weinstein Haggaï (70 ans) est la femme la plus âgée encore otage à Gaza, à côté d’un portrait de sa mère dans sa maison à Ammikam le 8 décembre 2023. (Crédit : Marco Longari/AFP)

« C’est un moment choquant », a déclaré Ahl Haggaï à Ynet.

« Je suis à la fois soulagé et anxieux. Ce n’est pas simple, même si cela allège les choses et enlève un poids sur le cœur. Une incertitude a pris fin. »

Ahl estime que leur retour « met en lumière » les 56 otages qui sont toujours retenus à Gaza et les efforts déployés pour les ramener à la maison.

« C’était vraiment surprenant et je me demande pourquoi nous avons mérité que nos proches reviennent et pas les autres », a-t-il déclaré.

Le président Isaac Herzog a qualifié le retour des corps de Judih Weinstein et Gadi Haggaï de Gaza de « moment de profonde douleur, mais aussi de réconfort et de résolution de l’incertitude ».

Judih et Gadi « ont été assassinés et enlevés ensemble dans leur maison du kibboutz Nir Oz, un lieu pacifique où ils vivaient, avaient élevé une grande famille et construit leur vie », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Aujourd’hui, grâce à l’opération de sauvetage, ils pourront reposer ensemble dans la dignité, sur la terre qu’ils aimaient tant. »

Le président a affirmé qu’Israël « continuera à faire tout ce qui est en son pouvoir pour ramener nos sœurs et nos frères de l’enfer – les vivants pour qu’ils puissent guérir et se reconstruire, et les morts pour qu’ils reposent en paix ». Jusqu’au dernier d’entre eux ! »

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio.La récupération des corps de deux otages israélo-américains à Gaza montre la « cruauté persistante » du Hamas, qui devrait libérer tous les otages,

« C’est un rappel brutal de la cruauté persistante à laquelle 56 familles continuent d’être confrontées – y compris celles des Américains Omer Neutra et Itay Chen – dont les proches sont détenus par le Hamas à Gaza depuis le 7 octobre (2023). Tous les otages doivent être libérés immédiatement », a déclaré M. Rubio dans un communiqué.

Les groupes terroristes de la bande de Gaza détiennent actuellement 56 otages, dont 55 des 251 personnes enlevées par les terroristes du Hamas le 7 octobre 2023.
Parmi eux se trouvent les corps d’au moins 33 personnes dont la mort a été confirmée par l’armée israélienne.