Les États-Unis redoublent d’efforts pour inciter Aoun à rencontrer Netanyahu

Washington a en effet réitéré son appel en faveur d’un dialogue de haut niveau entre les deux dirigeants, alors qu’il cherche à faire avancer une initiative commune pour désarmer le groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah.

« Le président Trump a clairement indiqué qu’un engagement direct entre les deux pays est le meilleur moyen de faire rapidement progresser un accord de paix et de sécurité durable », a déclaré un responsable du département d’État dans un communiqué adressé aux journalistes.

« Les efforts diplomatiques se poursuivent et nous ne ferons aucun commentaire sur nos discussions en cours avec les deux pays », a-t-il poursuivi, faisant vraisemblablement référence à des informations selon lesquelles les États-Unis s’efforçaient d’organiser une troisième série de pourparlers entre ambassadeurs israéliens et libanais à Washington, la semaine prochaine.

« Le Hezbollah continue de tenter de faire dérailler les négociations par des attaques contre Israël et des menaces à l’intérieur du Liban », a déclaré le responsable.

« Nous nous efforçons de créer les conditions et la dynamique politique nécessaires pour faire avancer ce dossier. »

Les États-Unis font pression depuis des semaines pour organiser une rencontre entre Netanyahu et Aoun, le président Donald Trump ayant affirmé le 15 avril que les deux dirigeants s’entretiendraient par téléphone le lendemain – un appel qui n’a finalement jamais eu lieu. Lorsqu’il a annoncé un cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah le lendemain, Trump a alors déclaré que les deux dirigeants se rencontreraient à la Maison Blanche dans les deux semaines suivantes.

Si le gouvernement Aoun est le premier depuis des décennies à exprimer le souhait de limiter l’influence du Hezbollah dans le pays, le groupe terroriste exerce toujours une influence considérable au Liban, et un gouvernement de Beyrouth relativement affaibli tente d’agir sans déclencher une nouvelle guerre civile avec le tiers de la population du pays qui est chiite.

En conséquence, Aoun a discrètement rejeté les appels des États-Unis lui demandant de rencontrer Netanyahu en personne, d’autant plus que l’armée israélienne continue d’occuper une zone tampon de près de dix kilomètres au sud du Liban. Tsahal a rasé des habitations dans presque tous les villages libanais situés le long de la frontière nord, affirmant qu’elles servaient soit à stocker des armes du groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah, soit de base arrière pour attaquer Israël. Ces démolitions ont donné lieu à des scènes rappelant la destruction de Gaza, suscitant un tollé international grandissant.

Israël affirme que cette zone tampon est nécessaire pour protéger les communautés du nord contre les attaques du Hezbollah, tandis que ses détracteurs estiment qu’elle légitime le groupe terroriste, qui prétend agir pour défendre la souveraineté du Liban.

Les soldats israéliens sont constamment pris pour cible par les drones du Hezbollah dans le sud du Liban, où l’armée s’était retirée d’une zone tampon similaire il y a plus de vingt ans, après près de vingt ans.

Alors que les combats entre Israël et le Hezbollah se poursuivent dans le sud du Liban, le cessez-le-feu annoncé par Trump à la mi-avril est largement respecté à Beyrouth et dans la majeure partie du reste du pays.

Lors de la deuxième réunion au niveau des ambassadeurs entre Israël et le Liban, à laquelle Trump a participé à la Maison Blanche le 23 avril, les États-Unis ont annoncé une prolongation du cessez-le-feu. La première réunion, qui constituait le dialogue au plus haut niveau entre les deux pays depuis des décennies, s’était tenue deux semaines plus tôt.

Les parties ont discuté d’un cadre pour un éventuel accord de paix qui verrait Israël se retirer du Liban, ce dernier désarmant le Hezbollah, et Jérusalem et Beyrouth normaliser leurs relations.

Aoun : un accord sur la sécurité doit précéder la rencontre avec Netanyahu

Les États-Unis ont fait valoir qu’une rencontre entre Netanyahu et Aoun contribuerait à donner un élan à cet effort, mais le président libanais s’y est opposé lundi, alors qu’il est confronté aux menaces du Hezbollah.

« Nous devons d’abord parvenir à un accord de sécurité et mettre fin aux attaques israéliennes contre nous avant d’aborder la question d’une rencontre entre nous », a déclaré le bureau d’Aoun dans un communiqué.

Aoun « a réitéré son point de vue selon lequel le moment n’est pas opportun pour une rencontre » avec Netanyahu, précise le communiqué.

Selon le communiqué du bureau d’Aoun, un troisième cycle de « pourparlers préparatoires » est attendu « dans les prochains jours ».

La semaine dernière, l’ambassade des États-Unis à Beyrouth a appelé à une telle rencontre, affirmant que « le Liban se trouve à la croisée des chemins. Son peuple a une occasion historique de se réapproprier son pays et de façonner son avenir », a-t-il ajouté, estimant que « le temps de l’hésitation est révolu ».

« Il n’y a pas de retour en arrière possible sur la voie des négociations, car nous n’avons pas d’autre option », a déclaré Aoun dans un communiqué de son bureau, qui a réaffirmé que son objectif était le retrait des troupes israéliennes du Liban.

Plus tôt lundi, l’ambassadeur américain au Liban Michel Issa a déclaré aux journalistes : « À mon sens, si le président [Aoun] rendait visite au président Trump, il n’y aurait rien à perdre. »

Selon Issa, Aoun « peut aller présenter clairement ses décisions » à Trump et à Netanyahu, et une fois de retour au Liban, « nous pourrons entamer les négociations ».

« Je ne comprends pas pourquoi certains considèrent cela comme une défaite ou une concession », a-t-il ajouté.

Aoun « ira présenter toutes les revendications du Liban, notamment la souveraineté sur son territoire », a ajouté Issa, soulignant que la pleine souveraineté territoriale du Liban constituait une revendication clé du Hezbollah.

Les autorités libanaises, qui ne font pas la distinction entre civils et terroristes, font état d’au moins 2 700 morts sous les frappes israéliennes et d’un million de déplacés depuis que le Hezbollah a déclenché la dernière guerre en attaquant Israël en solidarité avec le régime iranien, dont des dizaines depuis le cessez-le-feu.

L’armée israélienne a déclaré avoir éliminé quelque 1 900 terroristes du Hezbollah, dont des centaines de membres de la force d’élite Radwan du groupe terroriste, au cours des combats.

Rubio : Un accord de paix entre Israël et le Liban est « sur le point d’être conclu », mais le Hezbollah s’y oppose

Interrogé mardi sur l’état d’avancement des négociations, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a affirmé qu’un accord de paix entre Israël et le Liban était « sur le point d’être conclu », tout en accusant le Hezbollah de jouer les trouble-fête.

« Dans l’ensemble, je pense qu’un accord de paix entre le Liban et Israël est sur le point d’être conclu, et qu’il devrait l’être », a déclaré Rubio lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche.

« Le problème entre Israël et le Liban, ce n’est pas Israël ou le Liban, c’est le Hezbollah. »

« La raison pour laquelle le Liban est attaqué par Israël, c’est que le Hezbollah… lance des roquettes contre les Israéliens », a-t-il affirmé.

« Nous allons faire tout notre possible pour nous assurer que les deux parties continuent à dialoguer afin que des progrès puissent être réalisés vers une sorte de cessez-le-feu permanent qui ne soit pas constamment compromis par le Hezbollah », a ajouté Rubio.