Leurs corps revenus de Gaza, Guy Ilouz et le Cpt. Daniel Perez ont été enterrés en Israël

Daniel a été enterré au cimetière militaire du mont Herzl, à Jérusalem, tandis que Guy a été enterré dans sa ville natale, Raanana.

Originaire d’Afrique du Sud, Daniel était commandant de peloton au sein du 77ᵉ bataillon de la 7ᵉ brigade du Corps Blindé Mécanisé. Il a été tué lors d’un combat contre le groupe terroriste palestinien du Hamas, le 7 octobre 2023. L’équipage de son char comprenait le sergent Tomer Leibovitz, le sergent-chef Itay Chen et Matan Angrest.

Tomer, Daniel et Itay ont été tués. Les corps de Daniel et d’Itay ont été emmenés à Gaza, tandis qu’Angrest a été enlevé vivant et finalement relâché lundi, le jour même où la dépouille de Daniel a été restituée.

Angrest, encore très affaibli par les sévices subis pendant sa captivité, a assisté aux funérailles, pâle et tremblant, mais déterminé à rendre hommage à son commandant défunt.

« Je n’ai rien préparé », a déclaré Angrest.

« Je n’arrive pas à croire que j’ai réussi à venir ici. »

« C’est le moins que je puisse faire pour Daniel et toute l’équipe », a déclaré Angrest, ajoutant que Daniel « est une figure admirable ».

« Mon commandant restera toujours mon commandant, jusqu’à ma mort. Tu m’accompagneras jusqu’à mon dernier jour et même dans l’au-delà. »

« Nous continuerons à nous battre pour Itay Chen, jusqu’à ce qu’il revienne », a ajouté Angrest.

« Je suis prêt à retourner dans Gaza immédiatement pour le ramener. »

Daniel a été déclaré mort par l’armée israélienne en mars 2024. Sa famille avait alors décidé d’organiser des funérailles et d’enterrer ses vêtements maculés de sang au cimetière du mont Herzl, à Jérusalem. Mercredi, avec le retour de sa dépouille, sa famille a organisé une deuxième cérémonie funéraire au même endroit.

Le président Isaac Herzog a rendu hommage à Daniel : « Il y a deux ans, en cette matinée amère et précipitée, le capitaine Daniel Perez a commandé son unité, la ‘Team Perez’ de Nahal Oz, avec sang-froid et un courage extraordinaire », a déclaré Herzog.

Le président a rendu hommage à la famille Perez, affirmant qu’elle avait fait preuve du plus grand courage et d’un engagement sans faille en faveur de la cohésion nationale lors de leurs rencontres pendant la guerre. Il les a remerciés de « nous avoir enseigné une autre leçon : même dans la douleur personnelle la plus profonde, il est possible de garder la foi d’une nation tout entière ».

« Nous ne devons pas nous arrêter, nous ne devons pas nous lasser, nous ne devons pas abandonner ni accepter une réalité dans laquelle certains de nos disparus ne sont pas encore revenus. La mission n’est pas encore terminée. Nous continuerons à tout faire jusqu’à ce que nous ramenions tout le monde à la maison pour qu’ils reposent en paix », a poursuivi Herzog.

« Daniel, tu nous manques beaucoup, ton sourire, ton rire, ton honnêteté », a déclaré son frère Yonatan , selon un reportage du média Walla.

« Notre famille n’est plus la même sans toi. »

Le commandant du Corps Blindé Mécanisé, le brigadier général Ohad Maor, était également présent aux funérailles. Il a décrit Daniel comme un « officier exemplaire » qui « n’a pas hésité un seul instant » à mener l’équipage de son char à l’assaut des hordes de terroristes qui attaquaient le pays.

« Ils ont assassiné mon âme »

À Raanana, Michel Ilouz, le père de l’otage assassiné Guy, dont le corps a également été ramené de Gaza lundi, a rendu hommage à son fils aîné après deux ans de mobilisation et de protestations pour le ramener à la maison.

« Ils t’ont enlevé, ils t’ont assassiné, ils m’ont enlevé moi aussi, ainsi que mon identité ; ils ont assassiné mon âme et mon cœur », a déclaré Ilouz.

« Je me sens vide, plein de trous, depuis cette fusillade insensée perpétrée par ces ignobles terroristes, quand ils t’ont attrapé, t’ont dit de te retourner, puis ont simplement tiré deux balles injustifiées dans ton dos. »

Ilouz a raconté s’être rendu mercredi matin à l’institut médico-légal d’Abu Kabir pour identifier le corps de son fils et faire ses adieux.

« Je t’ai touché, j’ai essayé de sentir ton odeur, j’ai caressé chacun de tes os, je t’ai regardé, j’étais seul avec toi… et oui, j’ai ressenti avec une certitude absolue que c’était toi », a expliqué Ilouz.

« Oui, je sais, mon Guychuk, que tu es revenu parmi nous, dans les bras de ta famille, auprès de tes amis et des millions de personnes dont ton histoire a touché le cœur. »

Guy, 26 ans, a été blessé et enlevé par des terroristes du Hamas alors qu’il tentait de fuir le festival de musique Nova. Il a succombé à ses blessures dans un hôpital de Gaza, vraisemblablement faute de soins médicaux.

Michel a remercié l’ancienne otage Maya Regev, qui était présente aux funérailles, d’avoir été aux côtés de son fils avant sa mort, alors qu’ils étaient tous deux hospitalisés à Gaza.

Après sa libération en novembre 2023, Regev a raconté que Guy avait été informé par ses geôliers qu’il allait recevoir une surprise. Il avait alors pensé, et espéré, qu’il s’agirait d’une tisane à la sauge. Au lieu de cela, c’était Regev, qui avait été placée dans le lit à côté du sien, à l’hôpital Shifa de Gaza. Regev est restée à ses côtés jusqu’à sa mort, quelques jours plus tard.

« Mon Guychuk, je t’aime tellement », a déclaré le père de famille.

« Tu me manqueras à chaque seconde, à chaque minute de ma vie. Repose-toi maintenant, mon cher garçon, après deux ans de périple à travers des mondes qui nous étaient inconnus. »

Les personnes en deuil qui ont participé à la procession funèbre tenaient des drapeaux d’Israël, à l’image du cercueil recouvert d’un drapeau, tandis qu’elles marchaient derrière le fourgon dans lequel il était transporté.

« C’est un héros d’Israël qui a sauvé des gens [au festival de musique] de Nova ! », a déclaré un homme dans le cortège.

« Voilà à quoi ressemblent les héros. »

« C’était un musicien, sa musique vivra pour toujours », a déclaré une femme en pleurs.

Lundi, en même temps que les dépouilles de Daniel et de Guy, le Hamas a restitué les corps des otages assassinés Yossi Sharabi, 53 ans, et Bipin Joshi, 23 ans, ressortissant népalais. Mardi, les corps des otages assassinés Uriel Baruch, Eitan Levy et du sergent-chef Tamir Nimrodi ont également été restitués à Israël.

Conformément aux termes de l’accord de cessez-le-feu négocié par les États-Unis et entré en vigueur vendredi, le Hamas a relâché les vingt derniers otages encore en vie et devait restituer les dépouilles des vingt-huit autres otages qu’il détenait encore. Mercredi soir, le Hamas n’avait restitué que neuf corps, dont deux n’avaient pas encore été identifiés, et affirmait ne pas avoir encore localisé les autres. Il reste à ce jour 19 dépouilles d’otages à Gaza.