Nigeria: les 100 écoliers libérés après leur kidnapping sont arrivés au siège du gouvernement local

Une centaine d’écoliers enlevés le mois dernier par des hommes armés dans une école catholique sont arrivés au siège du gouvernement de Minna, capitale de l’État du Niger, dans le centre-nord du Nigeria, ont constaté lundi des journalistes de l’AFP, mais le sort des 165 autres enlevés avec eux reste inconnu.

Les élèves, pour la plupart âgés entre 10 et 17 ans, sont arrivés à bord de cinq bus blancs escortés par une dizaine de véhicules militaires et blindés. Ils ont été accueillis par le gouverneur de l’Etat de Niger Mohammed Umaru Bago.

Le 21 novembre, 303 élèves et 12 membres du personnel avaient été kidnappés à l’internat mixte St. Mary situé dans le village reculé de Papiri, dans l’État du Niger, dans le centre-nord du pays, alors que le Nigeria subissait une vague d’enlèvements massifs rappelant le tristement célèbre enlèvement de près de 300 lycéennes par Boko Haram à Chibok en 2014.

Une cinquantaine d’écoliers de St. Mary ont échappé à leurs ravisseurs peu après l’attaque.

« Nous remercions Monsieur le président qui nous a donné les moyens nécessaires de secourir ces enfants », a déclaré le gouverneur, ajoutant que les autres enfants toujours détenus devraient être libérés « très bientôt ».

La libération des 100 écoliers a été annoncée dimanche, mais ni ses modalités ni l’identité des ravisseurs n’ont été rendues publiques.

Les enlèvements de masse sont fréquents au Nigeria, la plupart perpétrés par des gangs criminels, appelés « bandits », en quête de rançons.

Et le phénomène des enlèvements en vue d’obtenir une rançon s’est « mué en un secteur structuré à but lucratif » qui a généré environ 1,66 million de dollars entre juillet 2024 et juin 2025, estime un rapport du cabinet de consultants SBM Intelligence, basé à Lagos.

Le mois de novembre a connu une vague importante de kidnappings au cours de laquelle plus de 400 Nigérians – des écolières musulmanes, des fidèles d’une Eglise évangélique, des agriculteurs, une mariée et ses demoiselles d’honneur… – ont été enlevés en 15 jours, ébranlant profondément le pays.