Maryland: Une pizzeria casher propose un paiement différé aux employés fédéraux
Selon le propriétaire, Josh Katz, de nombreux membres de la communauté juive ont pris contact avec lui pour savoir comment ils pouvaient offrir un repas à ces travailleurs actuellement en congé sans solde
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JTA — Au début du mois, Josh Katz a noté une baisse des ventes dans son restaurant casher Ben Yehuda Pizza, situé à Silver Spring, dans le Maryland.
Il en connaissait la cause. Ce n’était ni l’antisémitisme, ni un boycott anti-Israël, mais la fermeture partielle des services publics, une fermeture qui a contraint des centaines de milliers d’employés fédéraux de tout le pays à prendre un congé sans solde. Ses clients réguliers ont été obligés de se serrer la ceinture.
« En ce moment, les gens parlent un peu plus ouvertement de leurs inquiétudes financières », a déclaré Katz. « Ils ne savent tout simplement pas quand ils vont pouvoir toucher leur salaire. »
À Silver Spring, le siège de la Food and Drug Administration (FDA) emploie plus de 10 000 fonctionnaires fédéraux. Dans la région métropolitaine de Washington, D.C., quelque 280 000 personnes travaillent pour le gouvernement fédéral. Et depuis plusieurs semaines, tous ces travailleurs se retrouvent sans salaire. C’est dans ce contexte que Katz a rapporté avoir entendu des membres de sa communauté se plaindre de difficultés financières.
La semaine dernière, il a donc publié une offre sur Facebook : « Commandez maintenant et payez-nous plus tard, quand vous aurez reçu votre salaire. » Les premières demandes ont rapidement commencé à affluer.
« Nous ne donnons rien gratuitement. Mais j’ai réalisé que permettre simplement aux gens de différer leurs paiements les aidait véritablement à retrouver un sentiment de normalité », a expliqué Katz.
Dans son message, Katz n’a émis aucune opinion sur la fermeture partielle des services publics, qui résulte d’une impasse entre les sénateurs démocrates et républicains au sujet de projets de loi concurrents sur les dépenses, une situation qui ne semble pas près d’être résolue. « Chez Ben Yehuda, nous nous efforçons d’éviter la politique », a-t-il écrit. « Nous nous contentons d’apporter notre soutien au Pizza Party. »
Le restaurant Ben Yehuda Pizza est situé à Kemp Mill, un quartier de Silver Spring abritant une importante population juive orthodoxe, ainsi que plusieurs synagogues et centres communautaires juifs. D’après Katz, même si son offre s’adresse à l’ensemble des fonctionnaires fédéraux, la majorité de ses clients réguliers sont juifs.
Cette fermeture partielle des services publics, a ajouté Katz, a débuté le 1er octobre, coïncidant avec le début de Yom Kippour et aggravant encore la situation des familles juives locales qu’il sert.
« Lorsque cela a débuté, pendant les fêtes, nous nous sommes retrouvés avec des factures alimentaires énormes, d’un seul coup. Nous devons payer tous ces repas de fête », a déclaré Katz. « Mais si on ignore quand le prochain chèque va arriver, on se serre la ceinture, ou, du moins, peut-être qu’on ne fait pas autant la fête qu’on le voudrait. »
Les dirigeants et les groupes juifs de tout le pays se sont mobilisés pour soutenir les fonctionnaires fédéraux non rémunérés touchés par cette fermeture des services de l’État. Certains occupent en effet des postes essentiels sans être payés.
À San Diego, la branche locale du Jewish Family Service a commencé à distribuer des sacs de provisions aux fonctionnaires fédéraux affectés par la fermeture partielle de l’administration, quelques jours seulement après le début de celle-ci. Elle a depuis fourni plus de 5 700 repas à environ 1 000 familles.
En outre, plusieurs sociétés de prêt gratuit ont mis en place des programmes spéciaux destinés aux fonctionnaires fédéraux, à l’instar d’une initiative lancée par la Hebrew Free Loan Association of Greater Washington lors de la fermeture partielle de l’administration survenue en 2018, qui avait duré 35 jours – un record qui pourrait bientôt être battu. La Hebrew Free Loan Society of New York accorde pour sa part des prêts sans intérêt pouvant atteindre 7 500 dollars aux fonctionnaires fédéraux touchés par la fermeture en cours.
Vendredi, Katz a annoncé que deux familles s’étaient déjà inscrites à l’accord de paiement différé de Ben Yehuda. Selon lui, toutefois, bien davantage de membres de la communauté ont demandé comment ils pouvaient contribuer à fournir un repas à un employé fédéral.
« C’est vraiment ce qui m’inspire, voir des gens qui sont prêts à aider et donner », a-t-il ajouté. « C’est véritablement la plus belle chose qui ressort de tout cela. »
la Communauté du Times of Israël !