New York: Deux arrestations après des tags de croix gammées dans une aire de jeux

NEW YORK – La police de New York a annoncé jeudi l’arrestation de deux adolescents soupçonnés d’avoir tagué des dizaines de croix gammées dans une aire de jeux située dans un quartier juif de Brooklyn.

Les deux suspects sont des garçons âgés de 15 ans, a indiqué un porte-parole de la police.

L’un a été inculpé de harcèlement aggravé et de méfait criminel en tant que crime de haine ; l’autre fait face à 25 chefs d’accusation de harcèlement aggravé.

Les croix gammées sont apparues deux jours consécutifs. Selon la police, 16 croix gammées ont été découvertes mardi dans le parc, puis 57 autres mercredi.

Des photographies prises sur place montrent que certaines étaient inscrites autour du nom « Adolf Hitler ».

Les graffitis ont été retrouvés dans le parc de Gravesend, à proximité de Boro Park, un quartier abritant une importante population juive orthodoxe.

Les faits ont été condamnés par des responsables municipaux et de l’État, notamment le maire de New York, Zohran Mamdani, la gouverneure de l’État, Kathy Hochul et la procureure générale Letitia James.

La présidente du Conseil municipal de New York, Julie Menin, qui est juive, s’est rendue jeudi sur le terrain de jeux, accompagnée de responsables de la communauté juive locale et de représentants municipaux.

La semaine dernière, Menin, une démocrate modérée, a présenté un plan en cinq points pour lutter contre l’antisémitisme.

Dans une affaire distincte, mercredi, les procureurs fédéraux ont annoncé l’inculpation d’un suspect pour crime de haine à la suite d’une agression visant des Juifs de New York en octobre.

Alazim Baker, 29 ans, aurait abordé un rabbin israélien en visite près d’un restaurant casher à Manhattan en lui demandant : « Quelle est ta religion ? ». Selon l’acte d’accusation, il aurait empêché la victime d’entrer dans l’établissement, il aurait arraché sa kippa, il l’aurait jetée au sol, piétinée et craché dessus, avant de frapper le rabbin au visage, le projetant sur une piste cyclable.

Alors que la victime gisait au sol, ensanglantée, Baker lui aurait crié : « Je vais cracher sur ce Juif », selon les procureurs. Le rabbin a souffert d’une hémorragie cérébrale.

Baker aurait ensuite agressé deux autres Juifs intervenus pour porter assistance, frappant l’un à la tête et poursuivant l’autre, tout en proférant des propos antisémites. L’une des victimes a indiqué que l’agresseur portait des poings américains.

Originaire d’Irvington, dans le New Jersey, Baker a été inculpé de deux chefs de crime de haine, chacun passible d’une peine maximale de dix ans de prison.

Les autorités fédérales se saisissent parfois des affaires de crimes de haine les plus graves.

Dans une troisième affaire, Myles Utz, inculpé pour crime de haine à la suite d’agressions visant des Juifs en 2024, a plaidé coupable mardi.

Utz a accepté un accord de peine, évitant ainsi un procès. Les victimes d’Utz s’étaient opposées à une peine de prison, a confié un observateur juif présent dans la salle d’audience au Times of Israel.

Utz devrait être condamné à une peine de probation, assortie d’une formation obligatoire à la non-discrimination et de deux ordonnances de protection en faveur des victimes. Le prononcé de la peine est attendu en mars.

NYC (W. 72nd)- a man caught tearing down posters of kidnapped Israelis charges at an elderly Jewish man and then spits on him!

He yells "Free Palestine" before finally leaving. pic.twitter.com/XSVwtBjGM5

— StopAntisemitism (@StopAntisemites) June 17, 2024

Utz, âgé de 31 ans au moment de son arrestation en 2024, a été inculpé pour avoir agressé deux hommes juifs, âgés de 25 et 74 ans, dans l’Upper West Side. Selon le parquet de Manhattan, Utz a crié « Free Palestine » aux victimes, proféré des insultes antisémites, lancé des bouteilles en verre et craché sur l’une des victimes.

Selon les données publiées début janvier par le NYPD, les Juifs ont été la cible de crimes de haine plus que tous les autres groupes confondus l’an dernier dans cette ville.