Première mondiale – Face à la sécheresse, Israël va faire venir de l’eau dessalée dans la mer de Galilée

La limite inférieure se trouve à -213 mètres sous le niveau de la mer et le fait de pomper au-delà risque d’endommager l’écosystème.

Mercredi, le niveau du lac était à -213,125 mètres.

Firas Talhami, responsable de la réhabilitation des sources d’eau dans le nord d’Israël au sein de l’Autorité de l’eau explique au Times of Israel que le pompage de petites quantités (plusieurs millions de mètres cubes) d’eau dessalée dans le lac devrait commencer en novembre, dans le cadre de la première opération de ce type.

Par ailleurs, contrairement aux années dites normales durant lesquelles près de 200 millions de mètres cubes d’eau étaient pompés de la mer de Galilée pour venir alimenter le système d’adduction d’eau israélien, 10 % seulement de ce volume sera prélevé lors des douze prochains mois.

L’hiver dernier, Israël n’a reçu que la moitié des 515 millions de mètres cubes de précipitations annuelles moyennes, et la région de la mer de Galilée, 40 % seulement.

Le niveau du lac se relève habituellement d’1,60 mètre environ suite aux pluies hivernales, mais l’an dernier, il n’a augmenté que de 15 centimètres, rappelle Talhami. Trop peu pour arroser les quelque 2000 hectares de cultures agricoles au nord du pays.

Israël a souffert d’une grave sécheresse entre 2013 et 2018, le nord étant particulièrement touché.

« C’est le retour des années de sécheresse », regrette Talhami. « Les gens ne sont pas conscients que nous sommes en situation d’urgence. »

L’hiver dernier, le service météorologique israélien s’attendait à 90 % des précipitations annuelles moyennes mais dans la plupart des régions, elles se sont élevées entre 50 % et 65 %.

Cet hiver, le service météorologique israélien s’attend à 80 % des précipitations annuelles moyennes. Cependant, comme l’explique au Times of Israel Amos Porat, son directeur des services climatiques, il est nettement plus difficile d’être précis avec des prévisions à long terme qu’avec du court terme.

L’année hydrologique commence ce mois-ci

Israël aura besoin de près de 2,3 milliards de mètres cubes d’eau au titre de cette année hydrologique, qui commencera en octobre, au moment des premières précipitations.

En plus des 20 millions de mètres cubes de la mer de Galilée, six stations de dessalement fourniront environ 800 millions de mètres cubes d’eau (soit 70 à 80 % des besoins en eau potable en Israël). Une septième station, située en Galilée occidentale, devrait être mise en service en 2027 et fournir 100 millions de mètres cubes de plus.

Selon l’Autorité de l’eau, 700 millions de mètres cubes supplémentaires issues du recyclage des eaux usées et saumâtres, serviront à l’agriculture, ce qui portera le total de l’eau « traitée » à 1,5 milliard de mètres cubes.

Pour combler le manque, de l’eau sera pompée dans des aquifères souterrains ou des réservoirs du nord et du sud du pays érigés pour stocker les eaux en cas de crue.

Interrogé sur les projets de renforcement de la résilience d’Israël en matière d’eau, compte tenu de la baisse des précipitations et de la dynamique démographique, le porte-parole de la compagnie des eaux Mekorot dresse une liste qui va de l’amélioration du recyclage des eaux usées au forage de nouveaux puits en passant par l’amélioration des puits existants (souvent trop pollués pour être utilisés) et l’expansion des infrastructures d’adduction d’eau pour garantir un approvisionnement stable jusque dans le Neguev, dans le sud d’Israël, le plateau du Golan à l’extrême nord et la vallée du Jourdain à l’est.

En Israël, la saison des pluies est de plus en plus marquée par de longues périodes sèches ponctuées d’averses intenses qui provoquent des inondations, très caractéristiques du changement climatique.