Relations entre Israël et la Croatie : Le président et le gouvernement en désaccord

Alors que le ministre de la Défense croate, Ivan Anusic, effectuait lundi 23 février une visite officielle en Israël, le président Zoran Milanovic a réaffirmé avoir ordonné, en mai dernier, la cessation de toute coopération entre les forces armées croates et l’armée israélienne, invoquant, selon lui, son « comportement inacceptable » et des « violations sans précédent du droit international humanitaire » à Gaza.

« En tant que commandant suprême des forces armées de la République de Croatie, j’insiste à nouveau sur le fait que les forces armées ne coopéreront d’aucune manière avec l’armée israélienne à l’avenir », a déclaré le président, appelant le gouvernement à suspendre tout accord prévu concernant l’achat d’armes et d’équipements militaires israéliens.

De son côté, le ministre Anusic a rencontré à Tel Aviv son homologue israélien, Israel Katz, afin d’évoquer la coopération bilatérale dans le secteur de la défense. Selon le ministère de la Défense croate, il a remercié les autorités israéliennes pour l’octroi rapide d’une licence d’exportation concernant le système de protection active Trophy.

Ce système de défense israélien de pointe, développé par Rafael Advanced Defense Systems, doit équiper les chars Leopard commandés par la Croatie à l’Allemagne en 2024. Le ministre a également exprimé le souhait de renforcer la coopération entre les industries de défense croates et israéliennes.

La visite prévoyait par ailleurs des rencontres avec des représentants d’entreprises israéliennes du secteur de l’armement ainsi qu’avec des responsables de la Direction de la coopération internationale en matière de défense (SIBAT).

Le président Milanovic a indiqué avoir averti le Premier ministre Andrej Plenkovic qu’aucune forme de coopération militaire avec Israël ne serait acceptable.

Les tensions entre le président et le gouvernement sur les questions de défense et de politique étrangère ne sont pas nouvelles. Selon la Constitution croate, le président est le commandant suprême des forces armées, tandis que la politique de défense, les affaires étrangères et les services de sécurité relèvent conjointement du chef de l’État et de l’exécutif.

Ces désaccords institutionnels persistent ainsi depuis plusieurs années. L’Agence de sécurité et de renseignement (SOA) ne dispose plus d’un directeur nommé de manière permanente depuis septembre 2024, et la nomination de dizaines d’ambassadeurs croates demeure également en suspens.