Renvoi d’une journaliste sud-africaine qui a contesté le parallèle Gaza-Shoah

La Société sud-africaine de radiodiffusion (SABC) a déclaré vendredi que Juliet Newell serait retirée de la grille des programmes après avoir interrogé Mamphela Ramphele, présidente du Desmond Tutu IP Trust, au sujet d’une déclaration du fonds comparant l’opération militaire israélienne aux actions nazies contre les Juifs dans les camps de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale.

Dans l’interview diffusée vendredi, Newell, qui n’a jamais défendu Israël, a calmement demandé à Ramphele si elle ne pensait pas que sa déclaration comparant la famine à Gaza à la Shoah était « provocatrice ».

« Qu’est-ce qui est provocateur ? C’est un holocauste », a répondu Ramphele.

« Mais comment peut-on les comparer ? », lui a alors demandé Newell.

« Pourquoi ne pourrais-je pas les comparer ? », a rétorqué Ramphele.

« Parce que ce sont deux choses différentes », a répondu Newell.

« Je ne dis pas que Gaza n’est pas horrible. C’est horrible. Mais les comparer revient presque à minimiser l’importance de la Shoah », a poursuivi Newell.

« C’est un holocauste au sens propre du terme si l’on considère les attaques délibérées contre des enfants, des femmes, des citoyens non armés, ainsi que la famine, utilisée comme arme de guerre. Dites-moi… en quoi est-ce différent ? », a répondu Ramphele.

« Ce qui s’est passé pendant la Shoah, c’est qu’un peuple, les nazis, a décidé d’exterminer les Juifs. C’est la même chose », a ajouté Ramphele.

Après plusieurs minutes de débat, exaspérée, Newell a conclu : « Je ne cherche pas à savoir si c’est pire que la Shoah. Ce que je dis, c’est qu’il s’agit de deux questions complètement différentes et je trouve malveillant de votre part de soulever ce sujet et de l’utiliser comme contre-argument. Vous savez que c’est provocateur. »

Les deux parties ont convenu de rester en désaccord avant de passer à des sujets plus nationaux.

À la suite de cette interview, Palestine Solidarity Campaign a lancé une initiative contre la SABC, l’accusant d’avoir « blanchi » les actions militaires d’Israël à Gaza.

« Il est inacceptable qu’un diffuseur public adopte systématiquement un langage qui reflète les arguments avancés par Israël, en utilisant des expressions telles que ‘allégations de génocide’ ou ‘selon le ministère de la Santé de Gaza’, peut-on lire dans une lettre adressée à la SABC.

« Ce cadre édulcore les atrocités de masse, induit en erreur le public sud-africain et minimise la réalité des crimes commis contre les Palestiniens. »

Le Sunday Times sud-africain est allé jusqu’à qualifier Newell de « mampara », un terme d’argot local qui signifie « idiot » ou « imbécile ».

Peu après, la SABC a annoncé que Newell serait retirée de l’antenne.

« La Société sud-africaine de radiodiffusion est au courant de l’affaire concernant le comportement de l’une de ses présentatrices lors d’une interview avec la Dr. Mamphela Ramphele », a déclaré le radiodiffuseur dans un communiqué.

La chaîne a déclaré avoir « mis en place des politiques visant à garantir la diffusion de points de vue diversifiés », avec des mesures « destinées à instaurer la confiance auprès du public et à garantir que nos contenus, sous toutes leurs formes, continuent de refléter les prescriptions de notre mandat public ».

Dani Dayan, président du musée de la Shoah Yad Vashem en Israël, a déclaré que la décision de la SABC était une faute morale.

« Au lieu de soutenir la journaliste @julietnewell pour avoir rejeté une déformation grotesque de la Shoah, @SABCNews l’a retirée de l’antenne », a-t-il écrit sur le réseau social X.

« Punir l’intégrité tout en tolérant le mensonge est une faute morale. C’est intolérable. »

Instead of standing by journalist @julietnewell for rejecting a grotesque Holocaust distortion, @SABCNews removed her from the air. Punishing integrity while tolerating falsehood is a moral failure. This is intolerable. pic.twitter.com/tOFOAhl7fU

— Dani Dayan (@AmbDaniDayan) September 2, 2025

Dans un communiqué publié mardi, la SAZF a vivement critiqué la décision de la SABC, affirmant qu’il ne s’agissait « pas d’une erreur de jugement, mais d’une atteinte à l’indépendance éditoriale ».

« Dans l’interview, Dr. Ramphele a qualifié les événements à Gaza de ‘Shoah’ », a déclaré la SAZF.

« Il s’agit là d’une affirmation extraordinairement provocatrice. Selon la définition de l’antisémitisme largement adoptée par l’International Holocaust Remembrance Alliance [IHRA], établir des comparaisons entre la politique israélienne contemporaine et celle des nazis est antisémite, compte tenu du contexte, tandis que critiquer Israël au même titre que n’importe quel autre pays ne l’est pas. »

« Le code de la Commission sud-africaine des plaintes en matière de radiodiffusion [BCCSA] exige que les déclarations controversées soient vérifiées tant sur le plan de leur exactitude que de leur contexte. C’est exactement ce qu’a fait Mme Newell : elle a contesté cette affirmation, signalé l’existence d’opinions contraires et cherché à informer les téléspectateurs plutôt que de les exacerber. Il s’agit là d’une pratique journalistique correcte, et la punir pour cela revient à exercer une censure par procuration. »

En écartant Newell, « la SABC a préféré l’apaisement aux principes. Cette capitulation étouffe la liberté d’interroger et réduit la marge de manœuvre pour un débat honnête dans une démocratie constitutionnelle », a ajouté la SAZF.

La SAZF a demandé à la SABC de revenir sur sa décision, de présenter des excuses publiques et de confirmer que « ce sont les rédacteurs, et non les lobbyistes, qui fixent les normes dans les salles de rédaction ».