Séisme en Thaïlande : Israël envoie une mission de recherche et de secours

Israël a annoncé samedi l’envoi d’une délégation d’experts en Thaïlande pour participer aux opérations de recherche et de sauvetage suite au séisme qui a frappé la région.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a ordonné cette initiative, en coordination avec le ministère des Affaires étrangères et le ministère de la Défense, selon un communiqué.

L’équipe, dirigée par le colonel (Rés.) Yossi Pinto, commandant de l’unité nationale de recherche et de sauvetage de réserve de l’armée israélienne, comprendra vingt et un autres membres. Ils devraient partir samedi soir à 22H30 sur un vol El Al.

Selon le communiqué, la délégation aidera à « dresser un tableau des renseignements » pour les opérations de recherche et de sauvetage et les efforts d’ingénierie sur les sites de destruction et travaillera au sauvetage des personnes piégées.

Plus de 1 600 personnes ont perdu la vie en Birmanie dans le puissant séisme de magnitude 7,7 qui a frappé la région vendredi et aussi endeuillé la Thaïlande, selon un nouveau bilan des autorités samedi, tandis que les secours multiplient les efforts pour rechercher des survivants.

Le tremblement de terre, peu profond, ce qui a augmenté son impact, s’est produit vendredi au nord-ouest de la ville birmane de Sagaing (centre) vers 06H20 GMT (12H50 en Birmanie et 13H20 en Thaïlande), suivi quelques minutes après par une réplique de magnitude de 6,4 (révisée ensuite à 6,7).

Les secousses ont provoqué des scènes de chaos et de désolation en Birmanie, où l’effondrement de maisons, d’immeubles, de ponts ou de sites religieux laissent craindre une catastrophe de grande ampleur dans un pays rendu exsangue par le conflit civil qui dure depuis le coup d’État de la junte de 2021.

Jamais un séisme d’une telle intensité n’avait frappé la Birmanie depuis des décennies, selon les géologues américains, les secousses étant suffisamment puissantes pour semer la terreur à 1 000 kilomètres de l’épicentre, parmi des millions d’habitants de Bangkok où les séismes sont rarement ressentis.

Au moins 1 644 personnes ont été tuées, et 3 408 blessées en Birmanie, a indiqué samedi la junte au pouvoir, en majorité dans la région de Mandalay (deuxième ville du pays), considérée comme la plus sinistrée. Mais les moyens de communication étant endommagés, l’étendue du désastre reste encore à difficile à évaluer, et le bilan humain pourrait fortement s’aggraver.

À Mandalay, plus de 90 personnes seraient piégées dans les décombres d’un immeuble d’habitation de douze étages, selon un responsable de la Croix-Rouge.

Près de 30 heures après le séisme, Phyu Lay Khaing, 30 ans, a été secourue de son immeuble, le Sky Villa. Embrassée par son mari, Ye Aung, elle a ensuite été conduite à l’hôpital, ont constaté des journalistes de l’AFP.

Ils ont aussi vu sur place une pagode vieille de plusieurs siècles réduite à l’état de ruines.

« Ça a commencé à secouer, puis c’est devenu sérieux. Le monastère s’est effondré », a témoigné un soldat, à un point de contrôle à l’extérieur du temple.

« Un moine est mort. Il y a aussi des blessés, on en a sortis des décombres et ils ont été conduits à l’hôpital. »

« Personne au monastère n’ose dormir à l’intérieur, parce qu’on a entendu qu’un autre tremblement de terre pourrait se produire. Je n’ai jamais ressenti quelque chose comme ça de ma vie », a ajouté le militaire.