Sergent-chef Ben Zussman, 22 ans : Un grand frère engagé dans la lutte pour Israël

Originaire de Jérusalem, Ben laisse derrière lui ses parents, Sarit et Tzvi, ainsi que sa petite sœur, Mika, et son petit frère, Boaz.

Il a été enterré le 4 décembre au cimetière militaire du mont Herzl, à Jérusalem.

Selon ses amis et sa famille, Ben était un joueur de ping-pong talentueux, un fervent supporter du club de football Beitar Jerusalem et un défenseur inconditionnel de l’État d’Israël.

« Comment vais-je pouvoir continuer sans toi, mon Ben ? », a demandé sa sœur Mika lors de ses funérailles.

« Tu étais le grand frère que toute petite sœur aurait voulu avoir. Maman disait même quand j’étais petite que tu prenais soin de moi comme si j’étais une princesse. »

Sa mère, Sarit, a décrit Ben comme « un enfant de rêve ».

« Nous n’avons jamais été convoqués par un professeur ou par le directeur. Nous n’avons jamais eu de mal à te réveiller le matin : tu étais toujours prêt à passer à l’action. Tu as vécu chaque jour de ta vie pleinement, chaque étape de ta vie était intense. Tu aimais le Beitar Jerusalem de toutes tes forces, il y a eu une période où tu refusais de manger des aliments verts, car tu ne supportais pas le Maccabi Haifa. Tu ne t’es jamais contenté des objectifs que tu t’étais fixés, mais tu étais toujours heureux et entouré d’amis. »

Peu avant de tomber au combat, Ben a écrit une lettre adressée à sa famille, au cas où il serait tué. Elle leur est parvenue deux jours après sa mort :

« Je vous écris ce message alors que je me rends à la base. Si vous lisez ces lignes, c’est que quelque chose m’est arrivé. Comme vous me connaissez, vous savez qu’il n’y a probablement personne de plus heureux que moi en ce moment… Je suis heureux et reconnaissant d’avoir eu le privilège de protéger notre beau pays et le peuple d’Israël.

« Même si quelque chose m’arrive, je ne vous permettrais pas de vous laisser aller à la tristesse. J’ai eu le privilège de réaliser mon rêve et mon objectif, et soyez sûrs que je vous observe d’en haut en vous adressant un grand sourire. Je vais m’asseoir à côté de grand-père et combler quelques vides. Chacun d’entre nous va partager ses expériences et dire ce qui a changé d’une guerre à l’autre. »

« Si, Dieu nous en préserve, vous faites shiva, transformez cette semaine en une semaine entre amis, en famille et dans la joie. Il doit y avoir de la nourriture, de la viande bien sûr, de la bière, des boissons sucrées, des graines de tournesol, du thé et bien sûr les biscuits de maman. Riez, racontez des histoires, rencontrez le reste de mes amis que vous n’avez pas encore vus. Je suis jaloux. J’aimerais être là pour voir tout le monde. »

Ben a écrit que s’il était capturé, mort ou vif, il ne voulait pas que sa famille lance une campagne pour son retour, ni fasse pression pour la libération de terroristes emprisonnés, ni prenne le risque de blesser des soldats pour le sauver.

« Je le répète, j’ai quitté la maison avant même d’avoir été mobilisé dans la réserve. Je suis rempli de fierté et d’un sens de la mission. J’ai toujours dit que si je devais mourir, j’espérais que ce serait en protégeant les autres et mon pays. »

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