À New York, l’agresseur d’une femme durant l’office de Shabbat s’était présenté comme “juif” – autorités

Larry Montes, 46 ans, originaire du Bronx, a été inculpé pour crime de haine devant un tribunal de New York la semaine dernière. La plainte de mardi, qui ajoute des chefs d’accusation fédéraux pour crime de haine à l’encontre de Montes, fournit davantage de détails sur l’incident – mais soulève également des interrogations sur le suspect.

Aux termes de cette plainte déposée par un agent du FBI chargé de l’enquête, Montes était assis dans la salle de prière de la synagogue lors de l’office de vendredi soir.

Environ neuf minutes après le début de l’office, il s’est levé et s’est mis à hurler : « Vous savez qui je suis, bordel », peut-on lire dans la plainte.

Il s’est alors approché de la bimah – l’estrade où se déroule la lecture de la Torah -, de la synagogue, et a renversé deux chandeliers de cérémonie, causant des dégâts.

Le responsable de la sécurité de la synagogue a enlacé Montes pour l’immobiliser physiquement ; il a ensuite tenté de le conduire vers le hall d’entrée du bâtiment.

Montes a alors lancé : « Allez vous faire f*** » et a frappé au visage une femme de 63 ans, la faisant tomber à terre et lui fendant la lèvre. La victime présente également une entaille à l’avant-bras.

Dans le hall de la synagogue, un agent du département de la police de New York (NYPD) a arrêté et menotté Montes. Pendant son arrestation, Montes a lancé une insulte à caractère raciste à un agent de sécurité noir employé par la synagogue, lui a donné un coup de tête au visage et lui a craché dessus.

Montes a également affirmé qu’il comptait revenir à la synagogue.

Suite à son arrestation, Montes a déclaré aux agents de la NYPD : « J’em*** les Juifs » et « Je ne fréquenterai jamais aucune de ces p*** de synagogues dégoûtantes, ni ici ni dans ce p*** d’Israël ».

Montes a expliqué aux policiers qu’il s’était senti méprisé pendant l’office. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi, il a répondu : « C’est une question de race » et que tout cela était « motivé par des raisons religieuses ».

Il a ajouté qu’il avait tenu des propos racistes à l’encontre de l’agent de sécurité afro-américain parce qu’il avait des « problèmes avec la race ».

D’après la plainte, au cours de l’interrogatoire qui a suivi son arrestation, « Montes a déclaré qu’il s’identifiait comme juif », sans donner plus de détails.

La tante de Montes avait auparavant déclaré au New York Post que Montes « souhaitait appartenir à cette religion » et qu’il était « traumatisé psychologiquement ».

Sur un compte Facebook semblant appartenir à Montes, des publications soutenant Israël et d’autres publications sur le judaïsme côtoient des messages critiquant le maire de New York, Zohran Mamdani.

Certains dirigeants juifs ont établi un lien entre cet incident et les attaques répétées de Mamdani contre Israël.

Les Juifs sont de loin la groupe le plus ciblé par les crimes de haine. Par ailleurs, les crimes de haine à caractère antisémite ont augmenté depuis l’entrée en fonction de Mamdani, au début de l’année.

Les procureurs de New York avaient précédemment déclaré que Montes avait traité les Juifs de « porcs ».

Montes a été inculpé par le tribunal fédéral du district sud de New York pour crime de haine à l’encontre d’un membre de la congrégation, pour crime de haine à l’encontre de l’agent de sécurité noir, et pour dégradation de biens religieux ayant entraîné des blessures corporelles.