Tsahal retire un bataillon de Cisjordanie après une agression présumée contre une équipe de CNN

Le 941e bataillon « Netzah Israel » de la brigade régionale Menashe – une unité de réserve principalement composée de plusieurs centaines d’anciens soldats du bataillon Netzah Yehuda, au sein de la brigade Kfir – devait mettre un terme à ses activités en Cisjordanie à la fin du mois prochain.

Mais vendredi dernier, Jeremy Diamond, qui travaille pour CNN, a expliqué qu’un militaire avait pris son caméraman à la gorge alors que les soldats tentaient de les empêcher de filmer dans un avant-poste illégal de Cisjordanie. Sur des images, des soldats affirment également que toute la Cisjordanie appartient aux Juifs et qu’ils sont venus pour venger le meurtre d’un partisan du mouvement pro-implantations, un meurtre survenu quelques jours plus tôt.

Deux des soldats ont indiqué aux journalistes qu’ils étaient amis avec Yehuda Sherman, âgé de 18 ans, dont la mort lors d’une attaque présumée à la voiture bélier près de Naplouse, samedi dernier, a déclenché une vague de violence parmi les extrémistes juifs.

Dans le reportage de CNN, un soldat identifié sous le nom de Meir dit à Diamond, de CNN, que les soldats « se vengent » pour la mort de Sherman, ajoutant : « Écoutez, en fin de compte, si l’État ne s’occupe pas de ce qu’ils ont fait — ceux qui ont assassiné le partisan du mouvement pro-implantations… qu’est-ce que vous voulez qu’on fasse ? »

Diamond et ses collègues ont écrit sur CNN : « Les deux heures que nous avons passées en détention… ont mis à nu l’idéologie des colons qui motive bon nombre des soldats qui mènent des opérations en Cisjordanie occupée – et la manière dont les soldats agissent fréquemment au service du mouvement des colons. »

En réponse à ce reportage, Tsahal a fait savoir à CNN que « les actions et le comportement des soldats lors de cet incident sont incompatibles avec ce que l’on attend des soldats de l’armée israélienne », ajoutant que l’incident ferait l’objet d’un « examen approfondi ».

Samedi soir, Zamir s’est entretenu avec le chef du Commandement central, le général de division Avi Bluth, et « il lui a demandé de lui présenter dès que possible les principales conclusions de l’enquête en cours… ainsi que les recommandations du commandement », a indiqué l’armée dans un communiqué.

A présent, a déclaré l’armée israélienne, et à la suite de l’enquête sur l’incident, Zamir a décidé de mettre fin prématurément aux activités opérationnelles du bataillon en Cisjordanie.

Les soldats du bataillon resteront en réserve et ils suivront un programme de formation visant à « renforcer leurs fondements professionnels et éthiques ».

Avec l’accord de Bluth, le bataillon reprendra ses activités à l’issue de ce processus, a indiqué l’armée.

Le communiqué a ajouté que des « mesures disciplinaires » supplémentaires seront prises à l’encontre des personnes qui ont été impliquées dans l’incident, et que de plus amples détails sur l’enquête seront communiqués ultérieurement.

On signale quotidiennement une recrudescence des attaques de résidents d’implantations contre des Palestiniens en Cisjordanie, mais celles-ci font rarement l’objet de poursuites. Ces derniers mois, des attaques répétées – souvent menées depuis des avant-postes illégaux – ont conduit une dizaine de familles palestiniennes à fuir le nord de la vallée du Jourdain, où l’incident s’est produit.