Un auteur-compositeur juif rejoint les lauréats des EGOT après avoir décroché un Emmy

JTA – Benj Pasek est devenu le huitième juif à remporter un EGOT, entrant ainsi dans le club très fermé du show-business aux côtés de son partenaire auteur-compositeur Justin Paul.

Le duo a remporté un Emmy dimanche avec sa chanson originale « Which of the Pickwick Triplets Did It ? », un morceau rythmé sur trois nourrissons soupçonnés d’avoir assassiné leur mère, tiré de la série Hulu « Only Murders in the Building ». Pasek et Paul sont les 20e et 21e personnes à remporter le prestigieux quatuor de prix Emmy, Grammy, Oscar et Tony.

Ils ont par ailleurs remporté tous les prix ensemble, à commencer par un Oscar en 2017 pour leur chanson « City of Stars » dans le film « La La
Land » et un Tony pour leur musique de la comédie musicale « Dear Evan Hansen » plus tard dans l’année, suivi d’un Grammy pour l’album de la distribution de « Dear Evan Hansen » en 2018.

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Les deux artistes, âgés de 39 ans, se sont rencontrés lors de leur première année à l’Université du Michigan. Ils ont été nominés pour la première fois aux Tony Awards en 2013 pour leur travail sur « The Christmas Story », une adaptation théâtrale du célèbre film. (Pour la version télévisée, ils ont inclus une famille juive et ajouté une chanson sur Hanoucca).

Pasek fait partie d’un nombre exceptionnellement élevé d’artistes juifs ayant remporté les quatre distinctions majeures du monde du spectacle.

En fait, plus d’un tiers des EGOT sont détenus par des artistes juifs, dont le tout premier lauréat, le compositeur Richard Rodgers. Rodgers, ainsi que Marvin Hamlisch, également juif, sont les seules personnes à avoir obtenu un Pulitzer en plus du titre d’EGOT.

Pasek, issu d’une famille juive de Philadelphie, a célébré ses racines et son lien avec la communauté tout au long de sa carrière fulgurante. Il est membre de l’organisation à but non lucratif Reboot, dédiée à la promotion des arts et de la culture juifs, et en 2017, il a organisé un seder de Pessah non traditionnel pour les artistes de Broadway, axé sur la réinterprétation des thèmes de Pessah afin de discuter des enjeux contemporains. Pendant la pandémie de COVID, il a créé « Saturday Night Seder », une émission au format numérique qui a réuni des dizaines de célébrités et permis de récolter 2,6 millions de dollars au profit de la Fondation CDC.

En mai dernier, Pasek a abordé son identité juive lors d’une session matinale dans le cadre d’un événement pédagogique de Shavouot, qui s’est tenu toute la nuit au centre communautaire juif proche de son domicile, dans l’Upper West Side de Manhattan.

(De gauche à droite) Les auteurs-compositeurs Justin Paul, Benj Pasek et Justin Hurwitz acceptent le prix de la meilleure chanson originale pour « City of Stars » de « La La Land » sur scène lors de la 89e cérémonie annuelle des Oscars au Hollywood and Highland Center le 26 février 2017 à Hollywood, en Californie. (Crédit : Kevin Winter/Getty Images/AFP)

« Mon identité juive influence totalement mon travail », a déclaré Pasek à la Jewish Community Voice of Southern New Jersey en 2019, ajoutant que les juifs ont un point de vue extérieur au courant dominant qui leur permet d’avoir des points de vue uniques.

« Mon identité juive influence profondément mon travail », a déclaré Pasek à la Jewish Community Voice of Southern New Jersey en 2019, expliquant que les Juifs, en raison de leur perspective souvent extérieure au courant dominant, apportent des points de vue uniques.

« Il est essentiel de s’exprimer sur des questions d’identité et de politique, et de défendre ce en quoi l’on croit, surtout à une époque où tant de personnes sont marginalisées en tant ‘qu’autres’ », a-t-il ajouté. « Je pense que les Juifs ont une responsabilité particulière de revendiquer leur judaïsme et de défendre les droits des groupes marginalisés. C’est un héritage important que nous portons en tant que Juifs. »

En plus des 21 artistes qui ont remporté des EGOT dans les catégories de compétition, six autres ont obtenu ces quatre distinctions, dont certaines à titre honorifique ou hors compétition. Parmi eux figure la légendaire actrice et chanteuse juive Barbra Streisand.