Un bébé décède après avoir été blessé dans une crèche à Bnei Brak

La police israélienne a fait savoir dans un communiqué que le bébé, âgé d’environ six mois, avait été retrouvé dans un état critique et transporté à l’hôpital le plus proche, où son décès a été prononcé à son arrivée.

Les forces de l’ordre ont interpellé l’employée de la crèche qui était présente sur les lieux pour l’interroger, a indiqué la police. Selon le site d’information Ynet, la crèche était illégale et elle accueillait principalement des travailleurs étrangers et leurs enfants.

Le personnel de la crèche, située rue Menachem Begin à Bnei Brak, a expliqué que le nourrisson « a soudainement perdu connaissance alors qu’il se trouvait à la garderie », a noté un communiqué des services de secours ZAKA.

Il a indiqué que ses bénévoles étaient présents sur les lieux pour aider la police, le personnel de la crèche et les familles des enfants qui y étaient inscrits.

Cet incident est le troisième décès récent d’un petit enfant dans une crèche illégale, une semaine après la mort de deux bébés dans une garderie elle aussi non-agréée et surpeuplée du quartier de Romema, à Jérusalem.

Selon Ynet, la cause du décès du nourrisson n’a pas encore été établie. La police serait dans l’attente des tests médico-légaux effectués à l’Institut de médecine légale Abu Kabir pour faire la lumière sur cet incident.

Une des hypothèses envisagées est que le nourrisson soit tombé et qu’il se soit cogné la tête, a rapporté Ynet, citant les propos d’une source impliquée dans l’enquête qui a toutefois précisé qu’il était difficile de dire si l’acte avait résulté « d’une négligence de la part du personnel qui ne surveillait pas » les enfants dont il avait la charge.

Les structures d’accueil illégales constituent un problème de longue date en Israël, en particulier dans les communautés défavorisées.

Dans l’incident de Jérusalem, deux bébés, Ari Katz, âgé de 6 mois, et Leah Goloventzitz, âgée de 4 mois, avaient perdu la vie dans des circonstances peu claires – les autorités ayant été dans l’incapacité de procéder à des autopsies en raison des croyances religieuses des familles et des manifestations qui avaient éclaté dans les quartiers haredim.

La police penserait toutefois que les décès ont été entraînés par un coup de chaleur et par une déshydratation en lien avec un système de chauffage défectueux.

Les députés ultra-orthodoxes ont imputé la responsabilité de ces décès à l’État, soulignant les coupes faites dans les subventions accordées aux garderies pour les jeunes hommes haredim qui ne s’engagent pas dans l’armée israélienne. Le bureau de la procureure-générale a ordonné la réduction des budgets après que la Cour suprême a statué, en 2024, que l’exemption généralisée de service militaire dont bénéficiaient les ultra-orthodoxes depuis des décennies n’avait aucun fondement juridique.

L’État d’Israël offre une éducation gratuite aux enfants âgés de 3 ans et plus. En 2018, une nouvelle loi avait confié au ministère de l’Éducation la responsabilité de la garde des nourrissons et des enfants âgés de 0 à 3 ans.

Le ministère gère des crèches subventionnées qui ne suffisent pas à accueillir tous les enfants qui en ont besoin. De plus, il exige que les crèches privées accueillant plus de six enfants obtiennent une licence, tandis que les petites structures accueillant moins de six enfants ne sont pas réglementées. Pour l’année scolaire 2025-2026, les frais mensuels d’une crèche privée peuvent facilement atteindre la somme de 5000 shekels.

En 2022, le contrôleur de l’État avait diffusé un rapport sur l’éducation des petits enfants âgés de zéro à 3 ans sur la base des données des deux années précédentes. Selon ce rapport, sur les 550 000 enfants environ de moins de 3 ans en Israël, seuls 150 000, soit 27 %, fréquentaient une crèche publique subventionnée, 35 % fréquentaient des crèches privées et 38 % restaient à la maison.

Le rapport soulignait que le manque de places pour les enfants était particulièrement grave dans les villes et dans les localités situées en bas de l’échelle socio-économique, en particulier dans les localités ultra-orthodoxes et arabes.

Rossella Tercatin a contribué à cet article.