Un jeune garçon hospitalisé pour une encéphalite qui aurait été causée par une amibe rare

Un petit garçon de dix ans souffrant d’une encéphalite a été placé sous respiration artificielle au sein de l’unité de soins intensifs de l’hôpital Ziv de Safed, a fait savoir mercredi le ministère de la Santé.

Le ministère mène actuellement une enquête épidémiologique pour déterminer si l’enfant a contracté la maladie, qui est le résultat d’une rare amibe appelée Naegleria fowleri.

Début juillet, un homme de 25 ans qui était atteint d’une encéphalite entraînée par Naegleria fowleri est mort. Au mois d’août 2022, un homme de 36 ans avait perdu la vie des suites d’une méningoencéphalite amibienne primaire qui avait été causée par la même amibe.

Ce sont les deux seuls cas de cette maladie qui ont été enregistrés jusqu’à présent au sein de l’État juif. Environ 400 cas seulement ont été diagnostiqués dans le monde.

L’amibe Naegleria fowleri vit dans le sol et les eaux douces chaudes, telles que les lacs, les rivières et les sources chaudes. Elle est communément appelée « amibe mangeuse de cerveau » en raison de l’infection cérébrale qu’elle peut provoquer si de l’eau contenant l’amibe pénètre dans le nez, selon les Centres américains de contrôle des maladies (CDC).

Il est difficile de dire comment l’enfant a attrapé la maladie.

Bien que Naegleria fowleri se développe dans l’eau chaude, les personnes qui se baignent dans des sources d’eau où l’amibe est présente n’ont rien à craindre dans la plupart des cas.

Le taux de mortalité dû à l’encéphalite causée par cette amibe est très élevé.

Les symptômes comprennent souvent des maux de tête, de la fièvre, des nausées, des vomissements, une raideur de la nuque et des symptômes neurologiques tels qu’une confusion, des crises d’épilepsie et des hallucinations. Il s’agit d’une maladie extrêmement dangereuse qui nécessite une prise en charge médicale immédiate.