Un nouveau documentaire révèle les instigateurs de la haine en ligne après le 7-Octobre

Ce documentaire de 93 minutes, réalisé par Kari Hollend et Cristina Bishai et narré par l’avocat et auteur canadien Warren Kinsella, a été projeté le 19 août dans le cadre du récent festival du film Docu. Text qui a été organisé par la Bibliothèque nationale.

Sous-titré « La désinformation en temps de guerre », le film a été réalisé parallèlement au dernier ouvrage de Kinsella, The Hidden Hand. Il mêle des entretiens approfondis avec des spécialistes des médias, de la politique et de la diplomatie à des reportages réalisés dans la région par Kinsella et Hollend pour retracer le déploiement de la campagne de propagande du Hamas au lendemain du pogrom du 7-Octobre.

Cette vaste enquête permet également à Kinsella et Hollend de montrer les spectaculaires revirements de l’opinion publique qui se dessinent au Canada, où ils résident tous deux.

Hollend a rencontré Kinsella, écrivain, avocat et consultant politique, début 2024, alors que ce dernier rédigeait un livre sur la campagne de désinformation du Hamas.

Kinsella souhaitait accompagner d’un documentaire son ouvrage, qui se penche sur les rouages de la désinformation anti-Israël et qui cherche à comprendre comment le Canada est devenu l’un des principaux foyers de cette campagne de propagande mondiale.

Hollend, une Torontoise juive qui travaille dans la production cinématographique depuis 20 ans, était bouleversée par les changements qu’elle observait autour d’elle, alors que l’opinion se retournait contre Israël pour avoir lancé une guerre contre le groupe terroriste du Hamas à Gaza en riposte au pogrom du 7-Octobre.

« J’étais vraiment choquée par ce que je voyais autour de moi », a déclaré Hollend. « Il y avait tellement de haine et aucune empathie ; il n’y avait aucune mesure. Ils n’avaient rien à dire sur le 7-Octobre, tandis que la haine ne faisait que gagner du terrain. »

Hollend s’est rendu compte qu’être juive signifiait désormais se retrouver mise à l’écart. Après des dizaines d’années passées à défendre les droits des minorités, elle a découvert qu’elle appartenait désormais elle-même à une minorité, mais sans parvenir à faire entendre sa voix.

« J’avais vraiment l’impression qu’on cherchait à me faire douter de ce que je voyais », a-t-elle déclaré.

The Campaign s’ouvre sur une brève évocation du parcours personnel de Warren Kinsella, catholique de naissance, qui raconte un épisode de sa jeunesse de punk rocker canadien, au cours de laquelle il s’est brièvement retrouvé aux prises avec des néonazis, illustrant ainsi son aversion de longue date pour les campagnes de haine.

Le film élargit ensuite son propos en revenant sur les événements du 7-Octobre et sur le pogrom perpétré dans le sud d’Israël par les terroristes du Hamas et d’autres groupes, mais aussi par des civils palestiniens. Il s’intéresse ensuite à l’intense campagne anti-Israël qui s’est immédiatement déployée sur les réseaux sociaux.

S’ensuit une série d’entretiens particulièrement pertinents avec de nombreux experts. Parmi les intervenants figurent l’ancien directeur de la CIA et secrétaire américain à la Défense Leon Panetta, la stratège politique Brianna Wu, l’éducatrice Aviva Klompas, l’ancien porte-parole israélien Eylon Levy, la militante d’origine syrienne Rawan Osman, les journalistes Noam Sheizaf et Matti Friedman, ainsi que des spécialistes des réseaux sociaux, de l’intelligence artificielle et des relations publiques.

Chacun apporte un éclairage sur la manière dont cette campagne de désinformation a été conçue et s’est propagée à travers le monde.

Le film se penche brièvement sur l’implication du Qatar dans cette campagne de désinformation, retraçant l’important soutien financier qatari qui a contribué à façonner certains discours idéologiques et à encourager des prises de position anti-Israël ou anti-occidentales, tout en établissant un lien avec la montée de l’antisémitisme sur les campus.

« C’était à la fois terrifiant et réconfortant de savoir que tout cela avait été orchestré », a déclaré Kari Hollend. « Une fois le problème identifié, on peut commencer à y remédier. »

Le documentaire donne également la parole à des voix anti-Israël, afin de « présenter une mosaïque d’opinions de tous bords », a expliqué Hollend, qui espère que les spectateurs hostiles à Israël regarderont eux aussi le film.

« Sinon, ce n’est qu’un outil de propagande de plus », a-t-elle ajouté. « Le film tend un miroir à ce qui dérange dans ce débat. Il oblige les gens à se poser des questions et à écouter l’autre camp, parce que ce film s’adresse à des publics aux positions très différentes. »

Le documentaire sera présenté à travers le monde, avec notamment des projections prévues dans des écoles et des universités.

Si Hollend souhaite que le film permette au public de mieux comprendre ce qui se joue en ligne, sa réalisation a également revêtu pour elle une dimension très personnelle.

La réalisation de The Campaign a aidé Hollend à faire face aux profonds bouleversements survenus dans sa vie et dans son pays, où elle se sent désormais étrangère et sans protection face aux vagues de haine anti-Israël et d’antisémitisme.

« J’ai vraiment retrouvé un sens à ma vie et renoué avec mon peuple, en prenant conscience de ce que signifie, depuis des générations, être juif dans ce monde », a déclaré Hollend. « J’ai eu le privilège d’appartenir à la génération X, la seule génération à ne pas avoir grandi sous le prisme de l’antisémitisme, et je dois désormais devenir la guerrière que mes ancêtres ont été. »