Une nouvelle compagnie israélienne espère pouvoir décoller depuis Haïfa en septembre

Air Haifa, une nouvelle compagnie aérienne à bas prix qui promet de réduire le prix des vols court-courriers pour les résidents du nord d’Israël, espère décoller de la ville de Haïfa dès le mois de septembre.

Air Haifa, la première nouvelle compagnie aérienne israélienne depuis les années 1990, affirme qu’elle est la première à être basée à Haïfa. Le transporteur prévoit de commencer à opérer des vols réguliers à haute fréquence à des prix « abordables et compétitifs » à partir de l’aéroport international de Haïfa vers la station balnéaire d’Eilat, dans le sud du pays, et vers une variété de destinations en Méditerranée et en mer Rouge, qui pourraient inclure Chypre.

Pour l’instant, le transporteur à bas prix n’a fourni aucun détail sur les destinations internationales et les horaires, et n’a pas encore commencé à vendre des billets.

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La nouvelle compagnie a annoncé mardi qu’elle en était aux dernières étapes du processus d’obtention d’une licence d’exploitation auprès de l’Autorité de l’aviation civile, après avoir obtenu l’approbation d’une licence commerciale de la part de la ministre des Transports Miri Regev en septembre. Air Haifa a indiqué espérer recevoir sa licence en septembre, après quoi elle lancera des opérations commerciales à partir de l’aéroport de Haïfa.

Air Haifa a été co-fondée en 2023 par un groupe d’entrepreneurs israéliens dirigé par Nir Zuk, fondateur américano-israélien du géant de la cyber-sécurité Palo Alto Networks, et Lior Yavor, ainsi que par Gonen Usishkin et Michael Strassburger, anciens cadres supérieurs du transporteur phare d’Israël, El Al Israel Airlines.

« Nous sommes fiers, surtout en cette période, d’être la première compagnie aérienne commerciale de l’Histoire du pays à baser ses opérations à l’aéroport international de Haïfa », a déclaré Usishkin, PDG d’Air Haifa.

Le Terminal de l’aéroport de Haïfa. (Crédit : CC BY SA-3.0/Oyoyoy/Wikimedia Commons)

« Dès l’achèvement du processus d’autorisation de la compagnie et la réception des licences requises de l’Autorité de l’aviation civile, nous annoncerons la date de lancement des opérations et commencerons à vendre des billets. »

Air Haifa a souligné que le lancement du nouveau transporteur au cours de la période actuelle d’escalade des combats dans le nord est une « étape importante pour la région qui contribuera à renforcer l’économie locale et à créer de nouveaux emplois ».

Avec le déclenchement de la guerre contre le Hamas à Gaza, à la suite du pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien le 7 octobre dans le sud d’Israël, la plupart des compagnies aériennes étrangères ont interrompu leurs vols vers Israël, laissant les voyageurs de l’aéroport international Ben Gurion presque entièrement dépendants des transporteurs israéliens El Al Israel Airlines, Israir et Arkia. Les coûts des voyages aériens sont montés en flèche, les transporteurs étrangers s’efforçant de reprendre progressivement leur service complet vers Israël et la demande étant élevée.

« Air Haifa fournira une connectivité aérienne à la région, permettra aux résidents du nord de voyager plus facilement à l’étranger et devrait contribuer au développement du tourisme dans la région de Haïfa et dans le nord du pays », a déclaré Air Haifa dans un communiqué.

Le transporteur a annoncé que le premier avion de 72 passagers de sa flotte d’ATR 72-600 arrivera de l’aéroport français de Toulouse à la fin du mois de juillet. Au cours des prochains mois, il prévoit de recevoir deux autres avions du même modèle, a-t-il ajouté.

L’aéroport de Haïfa est un aéroport domestique et international situé à l’entrée est de la ville de Haïfa et est géré par l’Autorité aéroportuaire israélienne. Il peut assurer des vols vers l’aéroport Ramon d’Eilat ainsi que vers des destinations internationales proches, telles que Larnaca, Paphos, Rhodes, la Crète et Carpathos. L’aéroport a été créé par les Britanniques en 1934 et a été le premier aéroport international d’Israël. À l’époque, il desservait la Royal Airforce britannique et la compagnie pétrolière irako-britannique.

Le lancement de vols commerciaux à partir de l’aéroport de Haïfa devrait permettre de décongestionner l’aéroport international Ben Gurion, situé non loin de Tel Aviv, et pour de nombreux Israéliens vivant dans le nord du pays, il s’agirait d’une alternative permettant de contourner l’aéroport très fréquenté.

« Au lieu de faire un long trajet en voiture jusqu’à l’aéroport et d’arriver trois heures avant le vol pour faire la queue et attendre à la porte d’embarquement, nos passagers pourront profiter de la commodité d’un vol international au départ de leur aéroport local et se rendre de leur porte à bord de l’avion en moins de 90 minutes environ », a indiqué Air Haifa sur son site web.