Vance rencontre les responsables religieux d’une synagogue du Michigan qui a été la cible d’une attaque

Cette rencontre avec les représentants de cette synagogue de la banlieue de Détroit, qui avait été attaquée par un terroriste en mars, intervient alors que le vice-président a intensifié ses efforts pour se rapprocher des électeurs juifs en prévision d’une probable candidature à la présidence en 2028. Il a également invité un rabbin et un agent de sécurité à un rassemblement lundi à Sterling Heights, dans la banlieue de Détroit, et il les a appelés à la tribune, se disant « honoré » de leur présence.

Les membres du clergé de cette synagogue du mouvement réformé ont par la suite donné plus de détails sur cette rencontre, indiquant à la JTA que Vance avait rencontré un rabbin ainsi qu’un agent de sécurité qui avait empêché l’agresseur de blesser quiconque dans l’école maternelle où des cours avaient lieu.

La rencontre a eu lieu à la demande de Vance, a indiqué le rabbin Jen Lader à la JTA, précisant que le vice-président ne s’était pas rendu à l’intérieur de la synagogue.

« Ce fut une occasion importante de solliciter le soutien du vice-président dans la lutte contre l’antisémitisme et de demander des fonds supplémentaires pour la sécurité par le biais du Jewish American Security Act », a écrit Lader dans un courriel adressé à la JTA. Ce projet de loi bipartite, présenté cet été à la Chambre des représentants américaine, vise à augmenter les fonds fédéraux destinés à la fois aux organisations juives et à la sécurité des synagogues.

« Nous avons formulé les mêmes demandes auprès des élus des deux bords politiques », a ajouté Lader.

Plus tard dans la journée, le vice-président s’est rendu à Las Vegas, où il a rencontré, lors d’une réunion à huis clos, des membres de la Coalition juive républicaine (RJC). Ces derniers ont exprimé leur irritation concernant ses relations étroites avec le podcasteur Tucker Carlson, ainsi que d’autres sujets de discorde.

Vance a cherché à se démarquer d’Abdul El-Sayed, le candidat démocrate du Michigan au Sénat américain, qui a passé le week-end à présenter ses excuses pour ses propos antérieurs concernant l’attaque contre Temple Israel. Dans ces propos, il semblait décrire cet acte comme une riposte à l’incursion d’Israël au Liban.

Certains dirigeants de la communauté juive du Michigan se mobilisent publiquement contre El-Sayed, un fervent détracteur d’Israël. Au moment de la rédaction de cet article, plus de 400 Juifs de l’État, dont certains occupent des postes importants au sein de la communauté, avaient signé une pétition s’engageant à voter pour le candidat républicain, l’ancien député américain Mike Rogers, lors de l’élection sénatoriale.

Le représentant de Vance n’a pas répondu à une demande de commentaire concernant la rencontre du vice-président à la synagogue Temple Israel ni à une autre portant sur son point de vue sur le Jewish American Security Act.

Lors de la réunion du RJC, où il a également reçu des ovations sans toutefois évoquer ses liens avec Carlson, les participants ont déclaré à la JTA que Vance avait mis en avant son engagement auprès de Temple Israel.

Temple Israel, la plus grande synagogue réformée du pays, a été attaquée en mars par un homme qui venait de perdre des proches lors d’une frappe israélienne contre une position du groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah. Dans deux déclarations faites à la suite de l’attaque, El-Sayed l’avait d’abord condamnée sans réserve. Il avait ensuite modifié sa formulation pour y inclure ce qu’il qualifie désormais de « contexte » concernant la guerre d’Israël au Liban, en ajoutant notamment la phrase : « Les gens qui souffrent font souffrir les autres. »

S’adressant samedi au groupe parlementaire juif du Parti démocrate de l’État lors de la convention du RJC, El-Sayed a présenté ses excuses pour ces propos, déclarant : « J’ai commis une erreur. »

Il a également assisté le lendemain à la soirée de collecte de fonds « Summer Simcha » organisée par le groupe, où il a réitéré ses excuses et demandé pardon. Il a déclaré à la JTA que le « contexte » qu’il avait cherché à inclure dans ses propos initiaux concernait « la violence sous toutes ses formes, en toutes circonstances ».

Les responsables religieux de Temple Israel ont refusé de commenter auprès de la JTA les deux excuses présentées par El-Sayed pour ses propos passés. Lader avait rédigé une tribune libre dans The Free Press critiquant sa réaction.

La visite de Vance dans le Michigan a également compris un rassemblement à Sterling Heights, où il a évoqué l’attaque contre la synagogue, la qualifiant « d’horrible attaque terroriste antisémite ».

« Cela aurait pu être bien pire, mesdames et messieurs », a déclaré Vance à la foule, qui avait réservé une standing ovation au personnel de Temple Israel.

« Cet homme s’est présenté à cette synagogue, dans cette école, avec l’intention de tuer de nombreux enfants, et il n’en a tué absolument aucun grâce aux courageux agents de sécurité qui ont fait leur travail, et qui l’ont très bien fait. »

Depuis la tribune, Vance a également qualifié El-Sayed, un progressiste et un musulman, de « très, très malfaisant ».

« Abdul El-Sayed a présenté des excuses au nom de ceux-là mêmes qui commettraient des actes de violence contre des centaines d’écoliers américains innocents », a déclaré Vance à la foule.

« Vous devez vous demander : s’il est prêt à faire preuve d’empathie, non pas envers les enfants qui ont failli voir leur vie détruite dans l’endroit le plus innocent et qui devrait être le plus sûr au monde, leur école, que fera-t-il lorsqu’il se rendra à Washington, loin des caméras ? »

Vance a ajouté : « Ce que je vois, c’est un homme qui éprouve de la sympathie et de la compassion pour ceux qui partagent sa religion, mais qui n’en a aucune pour ceux qui ne la partagent pas. Une personne prête à présenter des excuses pour un meurtrier tant que celui-ci a la bonne apparence, mais qui ne comprendra pas le calvaire d’un enfant innocent s’il n’est pas de la bonne foi. »

La pétition des électeurs juifs, intitulée « Les Juifs du Michigan contre l’extrémisme », avait été lancée avant les excuses d’El-Sayed, mais elle a recueilli davantage de signatures à la suite de celles-ci.

Le texte de la pétition précise que « bon nombre » des signataires « ont farouchement soutenu les candidats et les principes démocrates », mais qu’ils « déclarent tous leur intention de voter pour Mike Rogers au Sénat américain en 2026 ».

« Si El-Sayed venait à remporter l’élection générale dans cet État important et indécis, nous craignons que les éléments d’extrême gauche et antisémites au sein du Parti démocrate ne prennent le dessus, y compris lors de la prochaine course à la présidence de 2028 », indique la pétition.

« Nous ne pouvons pas lui permettre de devenir le porte-drapeau du Parti démocrate ni le sénateur du Michigan. »

La pétition précise que leur vote en faveur de Rogers « n’implique pas que nous soyons d’accord avec lui sur tous les sujets ni que nous soutenions le président Trump ».

Benji Rosenzweig, agent immobilier et animateur d’un podcast musical basé à West Bloomfield, figure parmi les signataires.

« Ces derniers mois, j’ai vu Abdul El-Sayed s’entourer de personnes qui applaudissent à la destruction de nos familles et à l’anéantissement de notre communauté », a déclaré Rosenzweig à la JTA. Il a signé la pétition avant les excuses d’El-Sayed, mais celles-ci ne l’ont pas convaincu : « Tout ce qu’il a dit, c’est : ‘Je suis désolé que vous ayez été blessés.’ Ce n’est pas une excuse. »

Rosenzweig s’est décrit comme un « centriste » attaché aux « valeurs libérales » et il a affirmé qu’il aurait voté pour l’adversaire d’El-Sayed aux primaires, la députée américaine Haley Stevens, lors de l’élection générale de novembre si elle avait remporté l’investiture. Il a récemment rencontré Rogers lors d’un événement, a-t-il précisé, et il lui a dit : « Je veillerai à ce qu’il respecte les valeurs libérales auxquelles je reste attaché. »

Parmi les signataires de la pétition figuraient, au moment de la mise sous presse, Brian Hermelin, actuel président de la Fédération juive du Grand Détroit ; Mark Davidoff, PDG du Michigan Israel Business Accelerator ; le rabbin Eli Mayerfeld, PDG du Zekelman Holocaust Center à Farmington Hills ; Amy Newman, PDG du Jewish Family Service du Grand Détroit ; et David Victor, ancien président de l’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), une organisation pro-Israël.

La pétition mentionne leurs noms mais pas leurs fonctions, ce qui laisse entendre qu’ils ont signé à titre personnel et non en tant que représentants de leurs organisations. La liste comprend également les noms de plusieurs personnes qui avaient précédemment déclaré à la JTA qu’elles s’engageraient à lever des fonds pour Rogers si El-Sayed remportait la primaire démocrate.

Le rabbin local Asher Lopatin, actuellement en congé de son poste de directeur des relations communautaires au sein de la Fédération juive d’Ann Arbor, a fait campagne pour Rogers mais il a déclaré à la JTA qu’il n’occupait aucun rôle officiel au sein de la campagne. Dans le Forward de cette semaine, Lopatin a de nouveau exhorté les Juifs démocrates de l’État à soutenir Rogers plutôt qu’El-Sayed.

« Pour montrer aux démocrates que de tels candidats ne devraient jamais être désignés, nous devons leur prouver que de tels candidats ne peuvent jamais gagner », a écrit le rabbin lundi.

La campagne d’El-Sayed n’a pas répondu à la demande de commentaires de la JTA concernant cette pétition.

Pour les quelque 100 000 Juifs du Michigan, la question de savoir s’il faut voter pour El-Sayed s’est avérée être extrêmement clivante. Lors du même événement organisé dimanche en présence du candidat, la procureure générale de l’État, Dana Nessel, qui est juive et s’est publiquement opposée à El-Sayed au sujet de ses propos, a imploré la foule de « faire passer les besoins du monde avant nos propres intérêts, et même avant notre propre survie », suggérant ainsi que les électeurs juifs devraient mettre de côté leur sentiment de sécurité personnelle pour élire un démocrate.

La déclaration de Nessel, intervenue un jour après qu’elle eut décidé de ne pas assister à la convention démocrate de l’État en raison, selon ses dires, de la crainte d’un harcèlement antisémite, a suscité des réactions négatives en dehors du Michigan. Ron Halber, PDG du Jewish Community Relations Council (JCRC) du Grand Washington, a qualifié la procureure générale « de honte absolue ».

Rosenzweig a déclaré qu’il avait autrefois été un admirateur de Nessel, mais qu’il était « vraiment triste » face à ce qu’il interprétait comme une suggestion de sa part qui laissait entendre que voter pour Abdul « pourrait mettre le peuple juif en danger, mais qu’il fallait le faire quand même ».

« Si Abdul gagne, elle pourra dire : ‘Eh bien, les Juifs sont en danger’ », a-t-il déclaré.

« C’est tout simplement une situation complètement absurde dans laquelle on place les gens. »