Yair Netanyahu témoigne devant la police dans l’affaire des passeports diplomatiques

Le fils du Premier ministre Benjamin Netanyahu, Yair, a témoigné jeudi devant l’unité Lahav 433 de la police israélienne dans le cadre d’une enquête sur des passeports diplomatiques présumés illégaux délivrés par l’ancien ministre des Affaires étrangères Eli Cohen à ses partenaires politiques, parmi lesquels Yair Netanyahu lui-même, selon les médias israéliens.

Les policiers auraient, durant leurs investigations, examiné tous les passeports diplomatiques délivrés pendant le mandat de Cohen, entre décembre 2022 et janvier 2024. Désormais ministre de l’Énergie, Cohen devrait être entendu dans le cadre de l’enquête.

Yair Netanyahu, 33 ans, réside en Floride depuis quelques années. Il n’est pas lui-même suspect dans l’affaire mais, se trouvant actuellement en Israël, il a été convoqué le mois dernier en tant que témoin, a rapporté le radiodiffuseur public Kan. Selon le journal Haaretz, son témoignage de jeudi a duré environ une heure.

L’enquête a débuté à la mi-2024. Elle a conduit les enquêteurs à perquisitionner les bureaux du ministère des Affaires étrangères, ainsi qu’à confisquer du matériel. Cette enquête faisait suite à des informations publiées par Haaretz  en décembre 2023 selon lequel Cohen avait, sans tenir compte de l’avis du conseiller juridique de son cabinet, délivré des passeports diplomatiques à des membres éminents de son parti, le Likud.

Les passeports diplomatiques sont habituellement accordés aux hauts responsables du gouvernement, afin de faciliter leurs voyages à l’étranger.

Selon les informations du journal Haaretz, le panel de professionnels du ministère chargé de statuer sur les demandes de passeports diplomatiques soumises par Cohen s’est prononcé contre leur délivrance. Le directeur général du ministère des Affaires étrangères, Ronen Levy, a alors annulé la commission, informant ses membres qu’il agissait sur instruction spécifique de Cohen.

Le ministre de l’Énergie Eli Cohen assistant à une réunion de la commission de l’Économie de la Knesset, à Jérusalem, le 11 décembre 2024. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Parmi les membres du Likud présumés avoir reçu un passeport diplomatique figurent le président du Conseil régional de Binyamin, Yisrael Gantz, le maire de Dimona, Benny Biton, le président du Conseil régional du Sdot du Neguev, Tamir Idan, et le président du Conseil régional de Merhavim, Shay Hajaj.

Gantz, Idan et Hajaj étaient éligibles pour des passeports diplomatiques pour pouvoir accomplir les tâches liées aux relations internationales dans le cadre de leur fonctions, a déclaré Cohen. Yair Netanyahu avait reçu un passeport diplomatique pour des raisons de sécurité, a-t-il ajouté.

Yair Netanyahu s’est souvent attiré des critiques en Israël pour ses publications de contenus incendiaires et conspirationnistes sur les réseaux sociaux, relayant notamment des messages attribuant la responsabilité des incendies de forêt massifs en avril aux Israéliens de gauche et celle de l’assaut du Hamas du 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre à Gaza, à une traîtrise de l’armée.

Le fils du Premier ministre aurait déménagé en Floride en 2023, après que ses parents lui ont demandé de mettre fin à ses publications sur les réseaux sociaux ou de s’adresser directement aux députés et aux ministres, alors qu’il était accusé d’attiser les tensions en Israël et de compliquer les relations diplomatiques avec les États-Unis.

Outre sa présence sur les réseaux sociaux, Yair Netanyahu a été critiqué pour être resté aux États-Unis malgré la guerre à Gaza, quand des dizaines de milliers d’Israéliens ont fait le choix de rentrer chez eux pour rejoindre les plus de 300 000 réservistes initialement appelés au combat.