Yoav Gallant : Le Hezbollah a tué un soldat et en paie le prix

Un réserviste israélien a été tué dans la nuit de vendredi à samedi lors d’une attaque au missile antichar le long de la frontière avec le Liban, dans un contexte de nouvelles escarmouches, a annoncé samedi l’armée israélienne.

Il s’agit du sergent-chef (réserviste) Omer Balva, 22 ans, commandant du 9203e bataillon de la brigade Alexandroni, originaire de Herzliya.

Balva avait la double nationalité israélo-américaine. Enfant de parents israéliens, il a grandi à Rockville, dans le Maryland, où il a fréquenté l’école juive Charles E. Smith.

Il est parti en Israël pour servir dans les rangs de Tsahal, mais il se trouvait aux États-Unis la semaine dernière lorsqu’il a été appelé à effectuer son service de réserve. Il est rapidement retourné en Israël pour se présenter à son poste.

En réponse à un certain nombre d’attaques de missiles et de roquettes menées par le groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah vendredi, l’armée israélienne a déclaré avoir mené plusieurs frappes cette nuit contre des sites appartenant au groupe terroriste soutenu par l’Iran dans le sud du Liban.

Selon Tsahal, les cibles comprenaient une « série d’installations militaires utilisées par l’organisation pour ses besoins opérationnels » et un lanceur de missiles antichars dirigé vers Israël.

Le sergent-chef (res.) Omer Balva. (Crédit : Réseaux sociaux)

« Tsahal est prête à faire face à tous les scénarios dans les différents secteurs et continueront à agir pour la sécurité des citoyens israéliens », a déclaré l’armée tôt samedi matin.

Le ministre de la Défense Yoav Gallant a déclaré samedi que le Hezbollah avait payé « un lourd tribut » pour ses attaques de missiles, de roquettes et de tirs contre des sites militaires israéliens, des troupes et des villes israéliennes dans le nord d’Israël au cours des derniers jours.

« Le Hezbollah a décidé de participer aux combats, nous lui faisons payer un lourd tribut », a déclaré le général Gallant aux troupes de la 91e division territoriale, au camp de Biranit, à la frontière libanaise.

« Les défis deviendront plus importants [qu’ils ne le sont actuellement], et vous devez en tenir compte, afin d’être prêts, tel un ressort, à faire face à n’importe quelle situation », a-t-il ajouté à l’intention des forces.

Ces derniers jours, des affrontements répétés ont eu lieu entre l’armée israélienne et le groupe terroriste chiite du Hezbollah et les factions terroristes palestiniennes alliées dans le sud du Liban, alors que l’on craint l’ouverture d’un nouveau front dans le cadre de la guerre qu’Israël mène contre les terroristes palestiniens du Hamas dans la bande de Gaza.

Le ministre de la Défense Yoav Gallant s’adressant à des soldats au camp de Biranit, à la frontière libanaise, le 21 octobre 2023. (Crédit : Ariel Hermoni/Ministère de la Défense)

Vendredi, un homme armé a ouvert le feu sur des troupes israéliennes opérant près de la ville septentrionale de Margaliot, à la frontière libanaise, faisant un blessé grave. Le tireur a été abattu quelques heures plus tard lors d’un autre échange de tirs dans la région.

L’armée israélienne a également déclaré avoir déjoué les plans de six cellules terroristes dans le sud du Liban vendredi, en effectuant des frappes de drones et des tirs de snipers contre des escadrons préparant des attaques de missiles, des hommes armés et d’autres terroristes du Hezbollah identifiés près de la frontière.

כלי טיס של צה"ל תקפו בשעות האחרונות שורת מטרות צבאיות של ארגון הטרור חיזבאללה, בתגובה לירי טילי הנ"ט ולשיגורים לשטח ישראל אמש.

בין המטרות שנתקפו, שורת מתחמים צבאיים ששימשו את הארגון לצרכים מבצעיים ותשתיות טרור. בנוסף, כוח צה"ל תקף משגר נ"ט שמוקם במרחב הגבול וכוון לעבר ישראל>> pic.twitter.com/4ipMjlhAAC

— צבא ההגנה לישראל (@idfonline) October 21, 2023

Tsahal a également déclaré vendredi que 20 à 30 roquettes avaient été lancées depuis le Liban en direction de la zone contestée du mont Dov – où se trouvent un certain nombre de positions militaires mais aucune ville – et que deux roquettes avaient été tirées sur la ville de Metoula, dans le nord du pays. Des missiles anti-tank-guidés ont également été tirés sur plusieurs postes militaires de Tsahal, et des tirs ont visé des équipements de surveillance israéliens à la frontière.

Lors de la dernière attaque au missile, vendredi soir, contre des troupes opérant dans les régions de Netua et de Biranit, à la frontière nord, Balva a été tué et au moins trois autres soldats ont été blessés.

Le Hezbollah a revendiqué la responsabilité des missiles et des tirs.

De la fumée s’élevant après des tirs d’artillerie israélienne à al-Bustan, village frontalier entre le Liban et Israël, dans le Sud-Liban, le 18 octobre 2023. (Crédit : Hussein Malla/AP Photo)

Toujours dans la nuit de vendredi à samedi, l’armée israélienne a déclaré avoir intercepté une « cible » – qui serait un drone – qui se dirigeait vers l’espace aérien israélien depuis le Liban. Tsahal a indiqué que l’objet volant n’avait pas réussi à pénétrer dans l’espace aérien israélien.

Vendredi matin, l’armée a ordonné l’évacuation de Kiryat Shmona dans un contexte d’escalade des tensions à la frontière nord. La ville compte quelque 22 000 habitants, mais beaucoup ont déjà quitté les lieux.

Jeudi, trois habitants ont été blessés par un tir de roquette sur une maison, ce qui semble être l’attaque la plus grave contre la ville depuis 2006.

En début de semaine, l’Autorité nationale de gestion des urgences (NEMA) du ministère de la Défense a commencé à travailler à l’évacuation de toutes les communautés situées à moins de deux kilomètres de la frontière libanaise. Les 28 villes et villages comptent environ 27 000 habitants.

Depuis l’assaut du Hamas, le Hezbollah a tiré des dizaines de missiles guidés antichars, de roquettes et de mortiers sur des positions militaires et des villes israéliennes, tout en envoyant des hommes armés – dont certains affiliés à des groupes terroristes palestiniens – s’infiltrer dans le nord d’Israël. Plusieurs drones ont également été interceptés au-dessus du nord d’Israël.

Les attaques réciproques sont restées limitées jusqu’à présent, alors qu’Israël menace le Liban de souffrir si le Hezbollah intensifie ses attaques.

Les forces de sécurité israéliennes inspectant un site où une roquette lancée depuis le Liban a atterri dans la ville de Kiryat Shmona, près de la frontière, le 19 octobre 2023. (Crédit : Jalaa Marey/AFP)

Au moins six soldats israéliens, 14 terroristes du Hezbollah et cinq terroristes palestiniens ont été tués au cours des échanges. Un civil israélien a été tué dans une attaque du Hezbollah, et plusieurs civils libanais ainsi qu’un journaliste ont également été tués par des tirs d’obus israéliens.

Les attaques en provenance du Liban ont eu lieu alors qu’Israël mène une guerre à Gaza contre le Hamas après l’assaut meurtrier du groupe terroriste contre le pays.

Le 7 octobre, une horde de quelque 2 000 terroristes du Hamas au moins ont pénétré par groupe dans des localités israéliennes proches de la bande de Gaza, massacrant des hommes, des femmes et des enfants de tous âges dans leurs maisons et lors d’une grande fête en plein air. Les images de ces scènes – d’une barbarie insoutenable qui ont horrifié Israël, le monde entier, jusqu’à faire craquer des grands reporters de guerres – ont été comparées par les dirigeants israéliens aux pires atrocités nazies.

Les victimes ont été abattues, poignardées, torturées, violées et brûlées vives. La mort de plus de 1 400 Israéliens a été confirmée, dont au moins 1 200 qui étaient des civils non armés. Le processus d’identification des morts se poursuit. Au moins 210 autres civils ont été enlevés à Gaza, certains vivants et d’autres morts, dont de nombreux enfants et personnes âgées.

Le chef d’état-major de Tsahal, le général Herzi Halevi, a déclaré que si le Hezbollah, soutenu par l’Iran, « commettait une erreur », il serait « détruit ».

L’Iran a multiplié les menaces concernant l’éventualité d’une extension de la guerre, alors qu’Israël prépare une offensive terrestre dans le but déclaré de renverser le pouvoir du Hamas sur l’enclave palestinienne.

Israël et les États-Unis ont tous deux averti l’Iran et le Hezbollah de rester à l’écart, et Washington a envoyé deux porte-avions dans la région, indiquant qu’il pourrait intervenir pour défendre Israël.

Avec des niveaux d’alerte élevés, le Hezbollah a déclaré qu’il serait « totalement prêt » à rejoindre son allié palestinien, le Hamas, dans la guerre contre Israël lorsque le moment sera venu.

L’équipe du Times of Israel a contribué à cet article.