50 martyrs catholiques du nazisme seront béatifiés le 13 décembre à Notre-Dame de Paris

Ils s’appelaient Raymond Cayré, Gérard-Martin Cendrier, Roger Vallée, Jean Mestre… ces prêtres, séminaristes, scouts ou fidèles laïcs, dont beaucoup étaient issus de la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC), sont morts pour la plupart dans des camps de concentration où ils avaient été envoyés en raison de leur apostolat, activité interdite par le régime hitlérien.

Ils faisaient partie de la « Mission Saint Paul », une forme d’aumônerie clandestine mise sur pied par des évêques français pour apporter une assistance spirituelle aux jeunes réquisitionnés pour le Service du travail obligatoire (STO), qui a concerné entre 600 000 et 650 000 travailleurs.

Ces volontaires furent victimes d’une vague de répression lancée en décembre 1943 par le régime nazi, visant l’élimination de tous ceux qui menaient une activité religieuse auprès des jeunes travailleurs civils français.

Déportés dans les camps de Buchenwald, Mauthausen, Dachau ou Neuengamme notamment, ils sont morts entre 1944 et 1945 « en haine de la foi », selon la formule vaticane reconnaissant leur martyre.

« Certains ont été exécutés, certains même massacrés, beaucoup ont été torturés. D’autres encore sont morts parce que le typhus faisait des ravages considérables », explique le diocèse de Paris, en précisant que « certains ont perdu la vie durant la ‘marche de la mort’ à l’évacuation des camps ».

En 1987, l’un de ces « martyrs français des camps de concentration », Marcel Callo, avait été béatifié par le pape Jean-Paul II. Un procès en béatification collective de ses 50 compagnons avait été ouvert l’année suivante.

Le pape Léon XIV a signé en juin un décret reconnaissant leur martyre.

La messe de béatification collective sera la plus importante de ce type organisée en France, indique-t-on au diocèse.