À Damas, Emmanuel Macron rencontre Henry Hamra, figure de la renaissance du patrimoine juif syrien

Cette rencontre s’est tenue en marge du déplacement du chef de l’État français, venu réaffirmer « l’engagement de la France auprès du peuple syrien » et défendre sa vision d’« une Syrie souveraine, unie dans sa pluralité et en paix avec ses voisins ».

Né à Damas, Henry Hamra a quitté Damas avec sa famille pour New York en 1992, à l’âge de 15 ans. Il a vécu plus de trente ans à l’étranger avant de revenir dans son pays natal après la chute du régime d’Assad.

Depuis décembre 2024, il s’est rendu à plusieurs reprises en Syrie dans le cadre de délégations organisées par la Syrian Emergency Task Force, un groupe de plaidoyer opposé à l’ancien régime et engagé dans le rapprochement entre Washington et Damas.

Hamra s’est également présenté, sans succès, aux élections de la première assemblée législative organisée depuis le renversement de Bachar el-Assad.

À la fin de l’année 2025, il co-fonde la Jewish Heritage in Syria Foundation. L’objectif est de faire connaître l’histoire de la communauté juive syrienne, de préserver les sites religieux et historiques juifs à travers le pays et de contribuer à la revitalisation d’une présence juive en Syrie.

Lors de son voyage officiel, le président français a souligné que la France attendait des nouveaux dirigeants qu’ils respectent toutes les minorités du pays – un souhait prononcé après le massacre de Druzes et d’Alaouites.

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À son apogée, la communauté juive syrienne comptait environ 100 000 membres. Aujourd’hui, seuls quelques Juifs vivent encore dans le pays. La fondation affirme vouloir protéger les synagogues, cimetières, manuscrits et antiquités juives, tout en favorisant le retour des visiteurs et pèlerins juifs en Syrie.

Depuis la chute de Bachar el-Assad en décembre 2024, l’organisation a multiplié les initiatives pour renouer les liens entre la diaspora et son pays d’origine. Elle indique avoir mené des discussions avec les nouvelles autorités syriennes, des responsables américains ainsi que diverses institutions internationales afin de soutenir la restauration des sites juifs historiques. La fondation a également organisé deux voyages qualifiés d’« historiques » à Damas, destinés à marquer le retour symbolique de Juifs syriens après plusieurs décennies d’exil.