À Nir Oz, adieux à l’ex-otage et fondateur du kibboutz, Arie Zalmanowicz

Parmi les proches et amis venus pour les funérailles figurent les ex-otages Yocheved Lifshitz, Tal Shoham et Farhan al-Qadi, séquestrés avec Zalmanowicz.

Ram Ben Barak, député de l’opposition, membre du parti Yesh Atid, et l’ex-chef d’état-major de Tsahal et député de l’opposition, Gadi Eizenkot, avaient eux aussi fait le déplacement. Il n’y avait aucun député ou ministre de la coalition.

« L’être tout entier et l’identité de mon père trouvaient leurs racines à Nir Oz, et je suis sûr qu’il voudrait que le blé pousse à nouveau ici », a déclaré Boaz Zalmanowicz, le fils d’Aryeh, selon des citations du média Davar.

La dépouille de Zalmanowicz a été rapatriée en Israël mardi soir en même temps que celle de Tamir Adar, 38 ans, un autre habitant du kibboutz. L’otage assassiné Amiram Cooper est le dernier habitant de Nir Oz encore détenu à Gaza. Soixante-quatre membres du kibboutz ont été assassinés le 7 octobre.

Enlevé chez lui par des terroristes du Hamas, Zalmanowicz a été l’un des fondateurs du kibboutz : les habitants du kibboutz ont rendu hommage à « un homme passionné d’agriculture, de travail manuel et de bleus de travail ».

גדי איזנקוט הבוקר בהלוויית אריה זלמנוביץ׳ pic.twitter.com/f3XpAfahdB

— ישי כהן (@ishaycoen) October 24, 2025

En novembre 2023, le Hamas avait diffusé une vidéo dans laquelle on pouvait voir le corps de Zalmanowicz. Le groupe terroriste annonçait alors sa mort mort, ce que les autorités israéliennes n’avaient pas confirmé à l’époque. Mais le 1er décembre 2023 – suite à la libération de 105 otages à la faveur d’un cessez-le-feu –, l’armée israélienne avait annoncé qu’Arie avait été tué en captivité, « sur la base des renseignements recueillis ».

Les autorités ont fixé la date de sa mort au 17 novembre 2023, l’armée israélienne évoquant ce mardi des éléments recueillis par les services de renseignement selon lesquels il avait été assassiné en captivité ce jour-là. L’armée a ajouté que des précisions seraient données sur les circonstances de sa mort une fois les analyses terminées.

Après avoir été déclaré mort en 2023, la famille de Zalmanowicz avait observé la shiva, la semaine juive de deuil, sans toutefois pouvoir organiser de funérailles, faute de corps. Il laisse dans la peine ses deux fils, Boaz et Yoav, et ses cinq petits-enfants. Sa femme, Ruth, est décédée en 1997.

Secouru par les soldats de Tsahal en août 2024, Qadi a témoigné après sa libération avoir été séquestré dans un hôpital de Gaza en compagnie de Zalmanowicz, qui était diabétique, et avoir été à ses côtés, le jour de sa mort, faute de soins et de nourriture, victime de négligences.

« Il me racontait des histoires. De sa petite-fille qu’il adorait et de ses deux fils, qui vivent dans le nord : il parlait sans cesse d’eux », rappelait Qadi lors d’une interview, une semaine après son sauvetage.

Le jour de sa mort, « il a dit adieu au kibboutz, à ses amis, à sa petite-fille… Cela m’a brisé le coeur. J’ai essayé de lui parler, je l’appelais ‘Arie, Arie’, mais rien. Il ne m’entendait plus. Et puis plus rien. »

Zalmanowicz était l’un des quatre jeunes hommes originaires de Haïfa à l’origine de Nir Oz – avec Cooper et Lifshitz, et aussi Shlomo Margalit, qui a survécu à l’attaque.

« Il avait l’agriculture dans le sang : il comprenait et savait tirer le meilleur parti de la terre et du temps, dont il avais compris l’impact sur nos vies », a déclaré Nir Oz dans la nécrologie de Zalmanowicz.