Abus présumés : Le Guatemala place 160 mineurs de la secte Lev Tahor sous protection

Les autorités guatémaltèques ont déclaré avoir sauvé 160 mineurs et 40 femmes vendredi d’une ferme utilisée par la secte extrémiste Lev Tahor, dans le cadre d’une enquête sur des allégations d’abus sexuels sur des enfants.

Dans un communiqué publié sur le réseau social X, le bureau du procureur général du Guatemala a indiqué que des ossements suspects d’un enfant avaient été découverts.

Le procureur Dimas Jimenez a déclaré lors d’une conférence de presse que le raid avait été mené en raison de soupçons de « grossesse forcée, de mauvais traitements infligés à des mineurs et de viol ».

Les mineures « auraient été abusées par un membre de la secte Lev Tahor », a écrit Jimenez sur les réseaux sociaux après la descente à Oratorio, au sud-ouest de Guatemala City.

Cette opération a impliqué des dizaines de policiers ainsi que des psychologues et des assistants sociaux.

« Tolérance zéro pour la maltraitance des enfants », a déclaré Jimenez, ajoutant que le raid avait reçu le soutien du ministère américain de la Sécurité intérieure.

Des membres du PGN participant à une opération de sauvetage d’enfants dans une ferme Lev Tahor dans la municipalité d’Oratorio, au Guatemala, le 20 décembre 2024. (Crédit : Guatemalan Attorney General of the Nation’s Office/AFP)

Lev Tahor est une secte juive clandestine dont le fonctionnement interne reste largement méconnu. Le groupe adhère à une interprétation extrémiste et radicale de la loi juive qui protège largement ses membres du monde extérieur et il impose des règles strictes sur des aspects de la vie quotidienne, tels que le régime alimentaire et la tenue vestimentaire.

Des fonctionnaires avaient déjà tenté de vérifier l’état général des mineurs, mais des membres de la communauté leur avaient interdit l’accès à la ferme.

Lev Tahor accuse les autorités de persécutions religieuses.

Les autorités estiment que la communauté est composée d’une cinquantaine de familles originaires du Guatemala, des États-Unis, du Canada, d’Israël et d’autres pays.

Illustration : Des femmes et jeunes filles de Lev Tahor, au Canada. (Crédit : YouTube)

La secte a rencontré des problèmes avec la justice dans plusieurs pays.

En 2022, les autorités mexicaines avaient arrêté un dirigeant de la secte près de la frontière guatémaltèque et elles avaient retiré un certain nombre de femmes et d’enfants de son emprise.

En 2021, deux dirigeants du groupe avaient été condamnés à New York pour enlèvement et exploitation sexuelle d’enfants. Ils auraient enlevé deux enfants à leur mère pour amener une jeune fille de 14 ans à avoir une « relation sexuelle » illégale avec un homme adulte.