Au niveau -4 d’un parking de Tel Aviv, la fête juive de Pourim en temps de guerre

Tous les rassemblements publics sont interdits en Israël, sur ordre des autorités, mais, au niveau -4 du parking du Dizengoff Center, un grand centre commercial du centre de Tel Aviv, des centaines de jeunes costumés, comme le veut la tradition, se sont réunis.

Pourim célèbre le courage et la ruse d’Esther, une héroïne juive qui a sauvé son peuple d’un plan d’extermination il y a 2 500 ans, dans la Perse antique, selon le texte biblique du Livre d’Esther – la Meguilat Esther.

Cette année, cette grande fête joyeuse du calendrier juif prend une saveur particulière, trois jours après le début de la guerre déclenchée par l’attaque conjointe américano-israélienne contre l’Iran.

Maxim Green, 28 ans, raconte qu’il a entendu parler de cette célébration souterraine sur le groupe WhatsApp de sa synagogue.

« C’est vraiment fou que cette guerre arrive en ce moment. Parce qu’il y a vraiment des parallèles avec l’histoire de Pourim. Vous avez un régime malfaisant qui veut renverser le peuple juif », dit-il.

Des cow-boys, un Peter Pan, un Pikachu et une hôtesse de l’air portant une pancarte sur laquelle on peut lire « Tel Aviv-Téhéran, statut : embarquement » sont rassemblés autour d’un rabbin qui lit la Meguilat Esther.

Ethan Cohen, un technicien de 26 ans qui a passé une partie de sa journée à nettoyer les débris d’un missile iranien en tant que bénévole, explique à l’AFP qu’il est venu écouter la Meguilat Esther avant de faire la fête.

« Je voulais célébrer Pourim, c’est une fête qui a beaucoup de sens, surtout compte tenu de la situation actuelle dans le monde. »

Comme les autres années, les Juifs agitent des crécelles à chaque fois que le nom du méchant de l’histoire, Haman, est prononcé, puis boivent et dansent sur de la musique pop.

Le parking souterrain, qui sert d’abri en cas d’alerte aux missiles, est désormais vide de ses voitures et de nombreuses places de stationnement sont occupées par des tentes.

« Ne rien attendre »

Certains, comme Anna Shilanski, choisissent de passer leurs nuits sous terre pour éviter de devoir se précipiter en bas quand les sirènes d’alerte retentissent au milieu de la nuit.

Cette femme de 32 ans, qui consacrait du temps depuis deux ans à aider les familles des otages retenus dans la bande de Gaza, a installé un coin pour prendre le thé avec les personnes restées dans l’abri, à côté de la tente de camping verte qu’elle partage avec sa mère, son demi-frère et sa belle-mère.

Un peu surprise, elle accueille avec plaisir la foule descendue dans le parking.

« Je suis vraiment heureuse que les gens aient un endroit pour se réunir », confie-t-elle.

« À un moment donné, tout le monde ira se coucher, et avant cela, nous prendrons une tasse de thé », dit-elle, expliquant que « quand les gens sont stressés, ils aiment nourrir les autres ».

Interrogée sur la durée de la guerre, elle répond qu’elle « prend les choses comme elles viennent, sans rien attendre dans l’immédiat ».

D’autres abris souterrains accueillent des rassemblements de Pourim, comme le niveau -3 du centre Dizengoff.

Mais certains rabbins ont préféré proposer des lectures de la Meguilat Esther en ligne, afin de concilier les instructions de l’armée et les exigences religieuses.

Anat Shamir, une retraitée de 70 ans qui dort de l’autre côté du parking, raconte qu’elle s’est habituée à rester sous terre. Pour cette fervente partisane du Premier ministre Benjamin Netanyahu et du président américain Donald Trump, l’action d’Israël contre l’Iran justifie cet inconfort.

« Nous devons le faire. Sinon, ils nous tuent », dit-elle depuis son matelas, soigneusement aligné sur les lignes peintes de la place de stationnement.