Australie : le fils d’un rabbin Habad condamné pour abus sexuels sur enfants

Velvel Serebryanski, 61 ans, a été reconnu coupable par un jury du tribunal du comté de Victoria d’avoir agressé sexuellement Manny Waks lorsque ce dernier était enfant, dans des établissements scolaires Habad-Lubavitch de Melbourne.

Waks est désormais un défenseur des victimes d’abus sexuels sur enfants.

Serebryanski a nié les trois chefs d’accusation d’agression sexuelle et de pénétration sur enfant âgé de 10 à 16 ans, ce qui ne l’a pas empêché d’être reconnu coupable de tous les chefs d’accusation – et qui, selon Waks, « clôt une période longue et douloureuse ».

L’audience de plaidoyer préalable à la condamnation de Serebryanski est prévue pour vendredi prochain, le 12 décembre, lorsque Waks comparaîtra au tribunal pour prononcer sa déclaration d’impact sur la victime.

« Je suis soulagé de cette nouvelle et reconnaissant que justice ait enfin été rendue », a déclaré Waks dans un communiqué annonçant la condamnation.

« La plupart des victimes et survivants d’abus sexuels sur enfants n’obtiennent jamais justice. Le verdict rendu aujourd’hui fait que mes deux agresseurs ont fait face à leurs responsabilités. »

C’est à la fin des années 1980 que Waks a été agressé par Serebryanski et l’ancien gardien de l’école juive, David Cyprys, condamné en 2013 et condamné à huit ans de prison pour le viol d’un garçon et des abus sur huit autres élèves du Yeshiva College de Melbourne entre le milieu des années 1980 et le début des années 1990.

Serebryanski, qui a immigré à New York mais a été extradé vers l’Australie en 2023, a été condamné pour viol et agression sexuelle à plusieurs reprises envers une victime âgée de 12 ans.

Serebryanski et Cyprys sont tous deux liés au Centre Yeshivah de Melbourne, organisation faîtière liée à Habad qui aurait aidé les contrevenants à dissimuler leurs méfaits. En 2018, après des années de procès, Waks est parvenu à un accord financier d’un montant tenu confidentiel avec cette organisation.

Serebryanski est le fils du rabbin Aaron Serebryanski, l’un des émissaires les plus connus du Habad d’Australie.

Waks a déclaré au Forward que lorsqu’il avait 11 ans, Serebryanski l’a agressé alors qu’il était parti s’allonger pendant une séance d’étude nocturne pour Shavouot dans une synagogue affiliée au Centre Yeshivah.

« Un lieu de culte n’est pas un endroit approprié. Allons dehors », aurait-il dit à sa victime, avant de l’emmener dans des toilettes voisines et de l’agresser sexuellement, cette fois-ci et à plusieurs reprises après cela.

Serebryanski a avoué les agressions lorsque Waks l’a confronté devant les caméras, à New York, lors d’un reportage sur le scandale diffusé par la chaîne publique Kan, en 2017.

« J’étais amoureux de toi et j’ai fait ça parce que je pensais que c’était ce que tu voulais, je voulais que tu sois heureux », dit-il à sa victime dans la vidéo.

Waks a réagi au verdict du jury en encourageant les personnes disposant d’informations sur des abus sexuels sur enfants à se signaler auprès de la police, en rappelant aux victimes qu’elles n’étaient pas seules.

« Merci de contacter vos réseaux de soutien et de prendre soin de vous », a-t-il dit.

« La quête de la justice, pendant tout ce temps, a eu un énorme coût – émotionnel, mental, financier, familial et autre – mais je me sens reconnaissant et béni d’être arrivé là. Cela en valait vraiment la peine, personnellement et pour notre communauté », a-t-il conclu.