Cinéma : « Popel », une enquête intime sur les cendres des déportés basques

Tout commence à l’été 2020, lorsque ce professeur d’arts plastiques décide de comprendre le destin d’Enric Moner, un républicain catalan déporté pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce qui s’ouvre alors dépasse rapidement le cadre d’une simple recherche historique. L’enquête conduit Eguía à travers plusieurs pays européens, jusqu’à Prague, où se dessine une histoire méconnue liée à un crématorium.

Au fil du récit, le documentaire met en lumière un élément troublant : le directeur d’un crématorium tchèque aurait dissimulé, au péril de sa vie, les cendres de victimes du régime nazi. Une découverte qui donne au film une dimension presque archéologique, entre mémoire enfouie et tentative de restitution.

« Nous avons retrouvé les cendres de mon oncle », confie un protagoniste du film, résumant l’enjeu central de cette quête : redonner une identité à ceux que la machine nazie avait tenté d’effacer jusqu’à la trace.

Le travail de Oier Plaza s’inscrit aussi dans une histoire personnelle et régionale. Originaire de Guernica, ville symbole bombardée en 1937 par les forces allemandes et italiennes, le cinéaste prolonge ici une réflexion sur la mémoire des violences du XXe siècle et leurs répercussions contemporaines. Il vient également interroger la transmission de la mémoire et le rôle des archives, et laisse songeur face à la persistance de zones d’ombre dans l’histoire européenne.

Le film sera projeté notamment dimanche 5 avril au cinéma L’Atalante de Bayonne (Pyrénées-Atlantiques), dans le cadre des Rencontres sur les docks, et le vendredi 10 avril, au cinéma Utopia de Tournefeuille (Haute-Garonne).